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第三章·骨咒

鸡鸣时分，张掌柜提着鲛油灯闯进后院。灯影扫过漆棺时，棺内人皮已裹住苏蘅半截身子，苗文咒语像活虫般在她皮肤下游走。&#34；造孽啊！&#34；他甩出墨斗线勒住苏蘅脖颈，&#34；这是画皮匠的续命邪术，你娘用自己人皮替你挡了死劫！&#34；

原来光绪二十五年苗疆大旱，苏家为求雨将嫡女玉娘献祭。苏老太爷不忍幼女惨死，偷梁换柱用胭脂匠秘法将孙女炼成血胭脂，每逢月亏之夜需用至亲骨血喂养。三日前暴毙的当铺掌柜，正是当年参与献祭的苗巫后人。

井水突然沸腾如血，十三具无皮尸骸攀着红绸爬出。苏蘅腕间血玉锁应声碎裂，露出内里半枚青铜钥匙。张掌柜的桃木剑劈开漆棺夹层，抖出本裹着人皮的账册——光绪二十九年七月初七，苏家胭脂铺进账白银千两，备注栏画着十三枚滴血指印。

&#34；快把钥匙插进锁魂孔！&#34；张掌柜咳着黑血指向古槐树洞。苏蘅扑向树洞的瞬间，十三具尸骸齐齐炸裂，碎骨凝成血色胭脂膏向她涌来。钥匙旋动的咔嗒声里，树洞吐出个陶瓮，瓮中蜷缩着具婴儿骸骨，天灵盖钉着七根苗银长针。

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第四章·焚香

骸骨腕间银铃叮当，与苏蘅襁褓时期的长命锁纹路吻合。胭脂膏已爬上她脚踝，所过之处肌肤寸寸龟裂。&#34；原来我才是祭品...&#34；她惨笑着点燃鲛油灯，火苗蹿上人皮账册的刹那，陶瓮中的骸骨突然睁开空洞眼窝。

冲天火光中浮现青铜祭台虚影，七个苗巫正在剜取女童背皮。苏蘅娘亲挣脱铁链扑向祭鼎，鼎中沸腾的胭脂膏突然化作火凤，将苗巫尽数吞入烈焰。现实中的血胭脂如潮水退去，在井口凝成个穿嫁衣的女子虚影。

&#34；娘替阿蘅描次眉可好？&#34；虚影指尖蘸着井水点在苏蘅眉间。晨曦穿透女子身体的瞬间，苏蘅看见她后背缺失的皮肤下，暗藏幅用血刺青的《镇魂谱》。谱上最后一笔落在胭脂盒的朱漆上，将那&#34；癸卯年酉月封&#34；的字样改成了&#34；癸卯年酉月解&#34；。

残阳如血时，老宅仅剩那株焦黑槐树。往来行商都说曾见个背胭脂箱的女子徘徊树下，有人凑近时听见盒中传出唱谣声：&#34；皮作纸，骨化笔，描个新娘嫁自己...&#34；更夫打更路过，总见树梢挂着盏青皮灯笼，灯罩上血胭脂描的蝴蝶簪忽明忽暗。