民国二十三年秋天，青阳村可遭了大难，百年不遇的大旱来了。村口那口雕着貔貅纹的汉白玉古井，往日里井水满满的，现在竟干得见底，井壁上还渗出暗红色的水珠，看着怪渗人的。

村里有个老秀才叫赵启明，这人懂些天文星象。一天夜里，他瞧着天上星星，发现紫微垣里的贪狼星犯月了。看完星象，他脸色煞白，跑到祠堂柱子上刻下“狐影现，血井开”六个字，当天夜里就七窍流血，突然死了，可把大伙吓得不轻。

这时候，在省城读书的周念安收到母亲病重的家书，心急火燎的，连夜就搭着驴车往家赶。走到村口槐树林的时候，四周静悄悄的，突然，井里传来妇人的哭声，还夹杂着铁链拖拽的哗啦声。那声音在夜里听着，脊梁骨直冒凉气。

月光洒下来，周念安借着光一看，井沿的青苔竟然有手掌抓挠的放射状裂痕。他壮着胆子，举着马灯往井里探头，喊了句：“谁在下面？”这一喊不打紧，井底突然闪过两点幽绿的荧光，跟鬼火似的。他吓得往后一退，一屁股坐到地上，怀里的家书也掉进井里了。嘿，你猜怎么着？家书被一只裹着腐叶的森白枯骨接住了，那指骨关节上还套着枚鎏金缠枝镯，正是他母亲的陪嫁之物。

正慌神呢，村里的更夫王瘸子提着铜锣过来了。王瘸子一看这架势，脸色“唰”地就变了，着急忙慌地喊：“周少爷，快走啊！这井吃人呢！”话还没说完，井底就传来指甲刮擦岩壁的刺耳声响，吓得林子里的夜枭扑棱棱乱飞，还落下几片沾着黑血的羽毛。

周念安一路小跑回到家，推开老宅那扇斑驳的木门。一进去，就看见母亲周王氏直挺挺地躺在竹榻上，脖子上三道紫黑的指痕特别显眼，看着就让人心疼。管家福伯哆哆嗦嗦地说，夫人三天前去古井打水，回来就发起高烧，还说胡话，老是念叨“七月半，抬红棺”。

到了子时，梆子“当当”响过。周念安正睡不着，忽然听到院子里传来唢呐声。他好奇啊，推开窗户一看，好家伙，八个纸扎人抬着个朱漆棺材，慢悠悠地飘过天井。那轿帘一掀，露出他母亲青紫的脸。这可把他吓坏了，赶紧抓起桃木剑追出去。结果呢，纸人一下子化作黑雾，飘进祠堂里去了。再看那棺盖上，赫然印着用血手拓写的生辰，仔细一瞧，正是他自己出生的年月。

周念安追到祠堂，祠堂供桌突然自己烧起来了，也没风啊，就这么莫名其妙地着了。火光中，墙上浮现出一幅狐首人身的女子壁画。周念安伸手碰了下壁画，耳边突然响起一个清冷的女声：“公子可还记得柳烟？”这一嗓子，把周念安的记忆一下子勾起来了。他想起七岁那年，从猎户陷阱里救过一只断尾的白狐。那小狐狸临走的时候，回头看了他一眼，眼角还垂落一滴像朱砂似的血珠。

第二天，天刚蒙蒙亮，周念安在井边碰到一个戴斗笠的游方道士。这道士拿着拂尘，往井底一指，说：“令堂三魂被困，七魄将散。这井可不是一般的地儿，是九阴聚煞之地，井下还埋着三十六具狐骨呢。”

这道士叫玄真，他说三十年前，村里闹狐灾，族长请了个茅山弃徒，布下了“炼妖阵”。每隔六十年，也就是甲子年，就要活祭一个少女，把她的生魂封进狐骨里，镇压在井里。周念安的母亲就是因为撞见现任族长周有德往井里倒黑狗血，被种下了噬心蛊。