民国十七年深秋，徽州府那雨就跟被人拧开了水龙头似的，没完没了地下。青石板路上飘着泛黄的纸钱，看着怪渗人的。

有个卖油郎叫李二瘸子，这人走路一拐一拐的。这天，他裹着蓑衣，手里攥着半截红头绳，正匆匆忙忙地往城隍庙赶。这红头绳是他今早在城隍庙后墙根捡的。

三更梆子“当当当”敲过三响，四周安静得吓人。突然，李二瘸子听见自家瓦檐上“簌簌”作响，就跟有啥东西在上面跑似的。他火冒三丈，大骂一声：“哪个短命鬼敢踩老子屋顶？”抄起门闩就冲了出去。

这一出去，他就瞧见西边巷口悬着盏黄纸灯笼。嘿，你说怪不怪，那灯笼飘得极低，离地不足三尺，灯面上还用朱砂画着道符咒，在这黑夜里一闪一闪的，透着股邪乎劲儿。

李二瘸子好奇心上来了，撒开腿就追着那灯笼跑。拐过三条街，嘿，竟来到了城南义庄门前。义庄守夜的老张头正抱着酒葫芦打盹呢，迷迷糊糊一睁眼，好家伙，就看见那灯笼悬在停尸房窗棂上。

老张头心里“咯噔”一下，头皮发麻。他举着油灯凑近，往停尸房里一瞧，二十具薄皮棺材摆得整整齐齐，可唯独第三口棺材盖板半开着。老张头壮着胆子再凑近点，这一看，差点没把他魂吓飞咯！只见棺中躺着个穿红肚兜的男童，脖颈上缠着半截红头绳，嘴角还挂着一抹诡异的笑，在这昏暗的灯光下，别提多吓人了。

第二天清晨，绸缎庄周掌柜家可炸了锅。他家六岁的独子周宝儿，在卧房里凭空消失了！雕花木床上留着湿漉漉的泥脚印，窗台上还搁着张靛青色帖子。周掌柜哆哆嗦嗦地抖着手展开帖子，只见上面墨迹如血，写着：“夜游神借童子游阴司，子时三刻备白米三斗、雄鸡血一碗，置于城隍庙戏台。若差半粒米、少一滴血，令郎魂魄永镇黄泉。”

这事儿可不得了，惊动了巡警队王队长。王队长带着洋枪队，夜里就在戏台四周埋伏好了，就等着看这“夜游神”到底啥模样。

子时刚过，就听有人喊：“快看！”只见戏台立柱上突然渗出黑血，跟眼泪似的往下淌。紧接着，十二盏黄纸灯笼从四面八方飘来，在半空拼成个“冤”字。这一下，把埋伏的巡警们吓得够呛，突然集体犯起癔症，对着空气“砰砰砰”胡乱开枪。

就在这一片混乱当中，嘿，周宝儿竟赤着脚从城隍爷塑像后爬出来了，小手里还攥着把带血的铜钥匙。这可把大伙都看懵了，这到底咋回事儿啊？

城西胭脂巷有口百年老井，井栏上刻着“光绪三年重修”的字样。打更的赵驼子说，每到子时，井底就传来女子唱曲声，唱的还是三十年前红极一时的《牡丹亭》。这大晚上的，冷不丁听到这声音，谁不害怕呀！