民国二十三年寒露那天，黄河故道的芦苇荡可真是透着股说不出的阴森劲儿。纸钱灰在半空飘着，就像一群没头的苍蝇。这时候，灯笼匠陈三槐蹲在船头，正美滋滋地数着银元呢。

突然，对面来了个穿长衫的男人。嘿，这男人神神秘秘地递过来一张泛黄的契约，那契约上的墨迹，透着股暗红，像是刚从血里捞出来似的。上面写着：“百盏人皮灯笼，腊月廿三前交货。”

陈三槐摩挲着银元边沿的牙印，心里乐开了花。这可是三年来头一单大生意啊！他刚要伸手去按手印，嘿，说时迟那时快，船篷里“呼”地灌进来一股阴风，那小油灯“噗”的一下就灭了。月光洒下来，正好照在契约落款处，这一看可不得了，上面明明白白写着“河伯府”三个字，每个笔画里还蜷着条像蚯蚓似的红线，就像活的一样。

“陈师傅莫怕。”那长衫客倒是镇定，不慌不忙地掏出个琉璃瓶。嘿，这瓶子里泡着截指骨呢！“这是定金。”说着，那指骨在瓶底划出三道血痕，巧了，正好和陈三槐右手断掉的三指吻合。陈三槐吓了一跳，慌忙伸手去抓，结果这船身猛地一倾斜，整瓶黑水“哗”地泼在芦席上，慢慢洇出一张扭曲的婴孩面孔，哎哟喂，可把人吓得够呛！

第二天，在城隍庙后巷，陈三槐碰到了卖灯油的麻婆。这麻婆啊，常年裹着个黑头巾，看着就透着股神秘劲儿。她那油篓里总浮着层白蜡，今天更是奇怪，篓底沉着片指甲盖大的头盖骨，那油色澄黄澄黄的，就跟琥珀似的。

“这是新熬的鲛油。”麻婆一边说，一边伸手，那指甲缝里还嵌着碎肉呢，看着就恶心。“点灯不招飞蛾，专引水鬼。”她话音刚落，嘿，油篓里突然伸出只青紫的小手，“嗖”地一下攥住陈三槐的断指，就往油里拖。麻婆眼疾手快，抄起铜勺“哐”地一下敲碎指骨，这油面顿时浮起百颗气泡，每个气泡里都裹着半张人脸，哎哟，这可太邪乎了！

陈三槐背着油篓穿过西市的时候，更邪门的事儿来了。青石板缝里“滋滋”地往外渗出黑水。卖纸钱的孙瘸子一把拽住他衣袖，着急忙慌地喊：“三槐快逃！你灯笼铺檐下挂的引魂幡倒了！”陈三槐抬头望去，哪有什么幡旗啊，只有九只草扎的乌鸦倒吊着，那喙尖还“滴答滴答”地滴着腥臭黏液，这味儿，能把人熏个跟头。

回到灯笼铺，那地窖阴寒刺骨，冷得人直打哆嗦。陈三槐展开一张人皮，好家伙，这整张皮子突然绷得直直的，就跟鼓面似的，还浮现出女子的五官。他哆哆嗦嗦地蘸取朱砂描眉，笔尖刚碰到人皮，这人皮竟发出“嘤嘤”的啜泣声，就像个受了委屈的小媳妇。这时候，油灯“噼里啪啦”爆出火星，借着这火星子，陈三槐瞧见墙上有十七道抓痕，这可不就是三年前难产而亡的妻子临死前留下的嘛！