霜降后的凤凰山褪去了暑气，茶王赛的红灯笼挂满了乌岽村的青石板路，灯笼穗子在山风中摇晃，将“凤凰单丛茶王赛”的金漆大字映得忽明忽暗。陆九渊背着竹篓穿过人群，篓中装着前日在中低山茶园采的茶青——并非百年宋种，只是寻常的“鸡笼刊”品种，叶片薄嫩，却带着股子清锐的生气。

茶寮前的评茶台用青冈木搭成，台上摆着三十六套白瓷盖碗，在秋阳下泛着温润的光。老茶师们围坐成圈，手中的评审单上，“树龄”“产地”“香型”几栏被红笔圈得醒目。陆九渊注意到，多数参赛者的茶罐上都贴着“百年古树”“乌岽老枞”的标签，唯有他的茶罐素白如纸，只在罐底用小楷写着“百花香”三字。

“陆先生真要拿这普通茶青参赛？”沈青禾握着画夹站在一旁，见他将茶青摊在水筛上，叶片边缘的锯齿在阳光下泛着银芒，“往年茶王赛可都是古树茶的天下。”陆九渊笑而不语，指尖抚过茶青，想起三日前在茶园看见的场景：几个年轻茶农对着老枞树叹气，说自家的中树茶无人问津。“茶魂不在树龄，在制茶人的手里。”他轻声道，眼中映着水筛里舒展的叶片，像看见无数茶农的心血在其中沉浮。

赛制分三轮：首评干香，次观汤色，末品茶韵。第一轮开罐时，满场皆是浓郁的蜜兰、桂花香，唯有陆九渊的茶罐打开，飘出的却是混杂着七里香、夜来香、柑橘香的复合香气，清淡却绵长，像把整座凤凰山的野花都揉进了茶里。老茶师陈阿公的眉毛忽然动了动，手中的闻香杯在鼻端停了三息：“怪了，这香里咋藏着露水打在草叶上的清气？”

第二轮汤色评审，陆九渊的茶汤倒入盖碗，竟呈现出罕见的琥珀金，汤面浮着层细如雾霭的茶毫。当其他参赛者的茶汤还在比拼“橙红透亮”时，这碗茶汤却似盛着秋日午后的阳光，暖而不燥，亮而不妖。柳如是站在评茶台后，忽然轻声惊呼：“快看汤面！”

众人定睛望去，只见茶汤表面的热气蒸腾间，竟渐渐显形出百鸟振翅的光影。先是一只金雀俯冲，接着群莺飞舞，最后一只凤凰昂首啼鸣，羽翎上的金斑与茶汤的光泽交相辉映，恍若真有万千禽鸟从碗中腾飞而起。评茶台上的老茶师们个个瞪大了眼，手中的茶匙“当啷”落在瓷盘上，惊起细碎的回响。

“第三轮，茶韵。”陈阿公颤巍巍地端起茶盏，茶汤入口的瞬间，苍老的面容忽然焕发出光彩。先是清冽的花香在舌尖绽放，接着是醇厚的回甘从喉底涌起，最后竟有股子岩石般的刚劲在茶汤里游走——那是中低山茶园的茶树，长在红壤碎石间，吸收的日月精华虽不及古树丰沛，却多了份直面风雨的坚韧。