恒星间跳跃引擎技术方兴未艾

在这种新技术出现前，帝国扩展疆域的唯一方法就是派遣飞船去恒星系建造星门。

这种最新的工程飞船可以达到30％的光速。以这样的速度，一个10光年外的星系需要33年方能到达，或者到达它附近位置，工程飞船船员在整个航行期间都在低温休眠舱中，在接近目的地的时候苏醒。

后来，在跳跃引擎技术成为可用之后，其中几艘船改装了跳跃引擎。 这意味着数十年的低速航行已经成为过去。 然而，旧型号的工程船都没有基于跳跃引擎技术来建造，这些舰船遭遇不测的传闻频繁地传播。 其中一个便发生在了老人达列克瑟的工程船上。

探索者永远是伟大的，即使一切都是未知，但是他们永远满怀激情。

达列克瑟也是如此。

在Yc 11年，盖伦特 - 加达里战争已经走向尾声，一艘盖伦特工程飞船驶向一个当时被称为称为奥佩里亚的荒凉星系进发。该星系的小行星带十分贫瘠，当然，没人知道，这里最宝贵的东西存在一颗巨态气行星的卫星上，直到百年之后才发现。

不过，它作为前往维格温铎星域通道，却有着很好的长期贸易前景，这艘工程飞船从维洛勒星系出发，大约有12光年的航程。体感航行时间估计只需要几分钟。

船员由5人组成，相对于以前动辄需要数十个船员的情形已经大为缩减了——由于战争积累了大量的技术经验，实际建筑工作主要由无人机和机器人承担，船员仅仅担当操作员和技术员的角色。

这艘工程飞船出发后不久，灾难从天而降。由于导航员的计算失误，飞船在飞行若干光年的距离后撞进了一个小行星带中间。巨大的小行星结结实实地击中飞船。低温休眠舱被毁，四人不幸死亡。只有一个人幸存下来，很幸运，他在低温休眠舱失去效能前醒了过来。他叫瑟尔·达列克瑟，这艘飞船上无人机的操作员。

由于盖伦特被卷入在战争中，联邦内部依然在争论之中，因为在统合部的调解下，他们考虑了与加达里的和谈。

开发奥佩里亚星系不会有什么短期回报，同时他们也不可能再承受损失掉另外一艘价值数百万的ISK工程船的风险，因此他们选择搁置这个项目。

由于空间站的工作人员明显注意到了舰船的计算误差，同时其空间信标和通讯阵列在撞击时已被损坏，因此这艘船被认为被毁坏并被注销。

至此，达列克瑟的第一目标优先级变成了如何活下去。

了节省空间、减轻重量，飞船没有携带任何食物，只是在他们苏醒后，可以通过运行一些球形温室来种植可食用的植物。

但是这需要靠近一颗恒星来获取最基本的光和热——换而言之，这些温室和种子在深层空间内毫无所用。

水也是另一个紧迫的问题，同样的窘境还有氧气稀缺。飞船目前的状况也好不到哪里去——小行星在飞船的一侧撕开了一个巨大的裂痕，并且破坏了飞船上很多至关重要的系统。货舱的毁坏尤其严重——破损的装备和小行星四溢的碎片充斥着这个狭窄的空间。

达列克瑟利用他的工程知识完美地解决了这些问题，从修改装满液氢和液氧的能源箱开始。

当飞船接近目的地星系时，能源箱会协同动力系统来使飞船减速，乱碰这种能源箱可不是闹着玩的，因为燃料都是高危易燃品。但是耐心、谨慎的达列克斯成功使它产生了可控化学反应，从而得到了水和氧气的供给。之后把在飞船中所能够找到的所有玻璃碎片和金属板焊接起来，以便收集和储存来自遥远恒星的任何微光。

这已经足够他在一个温室里生产食物了——把温室和飞船的化粪池连接起来，植物的肥料问题也解决了。这样他就得到了赖以生存的足够食物和氧气。换句话说，达列克瑟已经建立了一个自己的小生态系统。

在做完这一切后，达列克瑟终于可以重新正视自己的处境了。

他需要着手的就是调整飞船的航行路线，碰撞让飞船偏离原定向奥佩里亚星系的航线有数十亿公里之多，动力系统已经遭到彻底毁坏并无法维修，即将迷失在永恒的深空之中。

这是所有星际旅行者的噩梦。

永远迷失在深层空间，直到死亡，过程极其痛苦，除去孤独，只有孤独。

达列克瑟没有打算花费宝贵的时间来制造一个全新的动力系统，而是想到了一个独特的主意：飞船象征性地搭载了一些战斗导弹。他让导弹在飞船坚固的外壁爆炸，通过对冲击点和爆炸当量的精确计算，达列克瑟成功迫使飞船回到了既定航线上。达列克瑟原本试着把飞船完全转向而返航，但马上发觉他没有足够的导弹来这么做，况且船身也不可能再次承受住这么猛烈地爆炸。

在百无聊赖的旅行开始了，飞船距离奥佩里亚星系仍然有数十年的航程。达列克瑟把这些时间用于借助货舱里的一堆破铜烂铁来设计和制造稀奇古怪的机器。他发现撞击飞船的小行星蕴含大量极其稀有的超噬矿——由于无与伦比的特性所以使得它在高级机器人和无人机制造业中价值连城。也许是经年累月的在失重状态下工作、生活的结果，尽管所在的环境缺少原料和工具，达列克瑟却有一种对高技术部件超凡脱俗的敏锐直觉，他制造的东西在其身后相当长的一段时间内仍然在创意和工艺上登峰造极，无出其右。

飞船终于到达奥佩里亚星系，由于小行星的撞击和后来的导弹轰击所造成的飞船速度下降，比原定时间晚了十年。这些年来达列克瑟想出了一些使飞船减速的方法，现在机会来了。他的主要方法是借助这个星系中的天体来帮助减速，即使飞船的动力系统本身还无法控制。达列克瑟设法用仅余的燃料使一些定向推进器工作。现在他开始在星系内的行星间来回穿行，利用行星引力来使飞船减速，有时甚至不惜危险进入行星大气层（用一个手工制造的护盾保护飞船）。通过这些新奇的方法，达列克瑟成功地停下了飞船，避免了脱离星系再度进入深层空间的厄运。

如今达列克瑟已经老了，由于长时间在失重环境下，他身心憔悴、情况不佳。但是他的热情依旧，既然他已经到达了目的地，那就不要半途而废。尽管来到奥佩里亚星系使他欢欣鼓舞，不过他的境遇仍然糟糕——没有丝毫获救的希望。他的命运完全掌握在自己手中，而且唯一的出路就是完成既定的使命：独自建造星门。

所有用来建造星门的设备在早前的灾难中被毁坏或者混淆得无从辨别了。达列克瑟不得不耗费心血来设计和建造新的无人机和机器人工厂。他工作的中心主要在一个较大的小行星附近，它位于一颗明亮耀眼的白色主星和其微小的暗棕色伴星之间，从而使得工作可以方便的开展。在那个小行星上，达列克瑟建立了一个小的装配工厂兼住所。历经5年披星戴月的辛劳，在机器人朋友的帮助下，他终于独自完成了建造星门的工作。

这可能是整个E世界中少数的几件壮举之一，达列克斯当时已年逾80——苍苍的白发，皱纹交错的脸孔，微微颤抖的双手，他便是在如此境况下完成了这项伟业。

当这艘历经磨难的工程飞船蹒跚地出现在维络勒星系的星门时，整个联邦都震动了，这任务很久以前就被认为失败了，船员也全部罹难，现在陡然惊现的飞船只手完成了这不可思议的壮举，令人肃然起敬。达列克瑟成了媒体和公众追逐、关注的焦点。之后，他实现了在长达半个世纪的旅途中所规划的蓝图——创建了自己的公司，西顿工业。

几年后他去世了，虚弱的身体以及衰竭的内部器官由于损坏严重甚至无法进入医疗冷冻。

但他的遗产仍然深刻的影响着今天——西顿工业是新伊甸中规模最大的无人机制造工厂，其奠基人的革新技术仍然主导并左右着整个无人机工业。相对于达列克瑟旷古迄今的功绩，人们为了表达对他的敬意，而把奥佩里亚星系更名为老人星就显得那么的微不足道。

时至今日，老人星到维洛勒的星门现在仍坐落在达列克斯当年打造的基地所在的小行星带中，不过已经过升级，焕然一新。

西顿工业生产的无人机看守着这座星门，维持它的运转，保证通向维洛勒的连接的稳定性。

不过在老人的回忆录中，一直重复提到的“她”依旧是一个谜团，字里行间感谢之情溢于言表，甚至达列克斯在遗嘱中要求如果“她”的后裔出现，西顿工业需要无条件的将75%的股权交予，这也是西顿工业以及整个联邦津津乐道的谜团。

现在，这个伟大的星系成为了科尔维特的私产，老人星到维洛勒的星门一天穿越的飞船极少。

科尔维特及其下属对于路过舰船的严苛要求让许多舰长宁愿绕行数百光年也不愿意经过这里。

放纵守护天使集团劫掠并对于误入的舰船直接击杀，拆除酷菲集团、联邦参议院空间站更是让整个星系没有落脚点。

这样一来，老人星稀有矿带的开采才能做到保密。

但是科尔维特忘记了一件事。

任由海盗在联邦星系劫掠等同于叛国，这不是失职可以掩盖的错误。

这是叛国。

科尔维特的脸色突然惨白了起来。

曾经的老师，现在的同僚，米尔卡夫上将点醒了他。

一直以来，科尔维特认为和守护天使集团及其背后的天使企业联合体合作只是一种交易。

直到越陷越深，当然，科尔维特利用天使的人做了很多见不得人自己不方便动手的脏活，但科尔维特也在天使企业联合体半胁迫半诱惑中越来越离谱。

比如输送劳工，提供工程公司方面，天使企业联合体对科尔维特的说法是雇佣，三年为一期，科尔维特以精华之域星域总督府为其开绿灯开设了一系列的皮包公司。

有联邦海军总督府的背书，那些劳工欣然前往。

没人知道那里是地狱。

那些死在‘码头’的矿工的账全部记到科尔维特身上也不足为过。

米尔卡夫的全息通讯投影就静静地看着科尔维特，看着他脸上神色不停地变换。

当局者迷，旁观者清。

米尔卡夫一直在等一个契机把这根钉子拔掉，但天使联合体在科尔维特的协助下把这里经营到密不透风。

脏的暗无天日。

殷缺等人的出现向上捅破了盖在上面的气球。

“发现了一点东西。”

塞纳波的驾驶舱内，殷缺饶有兴致看着雷达上跳动的黄点，所有人都在克制，火控雷达开启，但都没有锁定，还有一些稍微激进的指挥舰，将一阵阵脉冲波发射进对方阵型中，加速己方的锁敌雷达锁定效率。

估计重型拦截巡洋舰的火控员已经努力在控制自己释放拦截干扰泡泡的冲动了。

殷缺正在思索来自宁静之域的联邦海军敢不敢揍精华之域的联邦海军时，羲和将一个光学画面投射到殷缺面前。

“定向扫描了这个前往维洛勒星系的星门，发现了一些有趣的东西。”

那是数架无人机，以及和那些固定星门截然不同的星门。

“这些东西的手笔和我数据库记载的类似，一种模块化的东西，嗯，来自于一个叫做国标的东西，还有这些无人机，比现在战场上的要精致，但和现在乱飞的这些一样，都有一种熟悉的感觉。”

羲和将战场上四散的无人机还有那些守护在维洛勒星门前来自西顿工业的无人机对比放在了殷缺面前。

“太熟悉了！”

羲和比对着，但是却说不出来缘由，而这时，一道通讯请求发送到了塞纳波这里，来自拉克西斯级力场侦察舰。

直接进入，两名身着类似军大衣的男子已经在通讯会议之中，其中一人看到殷缺的全息投影，神色复杂。

米尔卡夫和科尔维特看着进入通讯的殷缺，见到对方戴着头盔，也没有太多诧异。

让两名联邦将军惦记，可不是什么好事情。

“如果你还不明白，那么，他们从地表爬了出来，会有你看不到的东西，对吗，我的小朋友？”

米尔卡夫看着殷缺说道，殷缺明白他的意思，点了点头，转过头看向羲和的投影，羲和会意，之后，殷缺的影像跳动，变成了矿坑里发生的一切。

身着重甲的守护天使集团士兵对着矿工无差别射击，还有，在高空看着那个集装箱被打开，鲜血，残缺的肢体，在雪白的地面上是那样的刺眼。

“不可能！不会的...他们只是需要一些劳工....”

科尔维特震惊的看着面前的影像，难以置信，米尔卡夫则是脸颊在抽搐。

事情比他想的更糟糕。

能成为星域警备司令，科尔维特也不是傻子，很快明白了什么，苦笑一声，看向米尔卡夫。

天使的人欺骗了他，还有自己的下属，错误的信息，错误的认知，只需要来自最信任的参谋一份报告罢了。

而这些误导的成本只需要多一份分割利益而已。

“这是我们从地面基地查找到最原始也是最全的名单，一共十四万七千三百八十六人，很遗憾，我只带回了九万多人，其中还包含数万原住民，其他人全部在这里长眠。”

殷缺说着，将一份名单打开，三人面前都出现了跳动的名字。

“科尔维特中将！这就是你作为星域军事指挥官治下给与联邦和联邦公民的答卷吗！”

米尔卡夫已经怒不可遏，如果科尔维特是真实的出现在自己面前，铁拳已经将他的狗脸砸个稀碎。

“我...”

科尔维特此刻已经不知道再说些什么，夜神级航母内的所有士兵也是看着那还在滚动的名字，久久不语。

“长官，我们真的犯了一个天大的错误！”

领航员鼓起勇气看着科尔维特说道，科尔维特看着他，点了点头，能出现在这里的，都是他自己的亲信，绝对可以信任的那种。

科尔维特环视驾驶舱内的众人，所有人都面露愧色，他们或许只是想跟随自己多拿点ISK，自己也做到了，只不过这些钱上面沾满了血。

他们最开始追随自己不也是因为自己改变了他们的人生吗？

以及科尔维特给予他们的精神。

一位从贫民窟出身的联邦中将，家乡的居住行星因其而得到改变。

“我知道怎么做了，老师。”

想到这里，科尔维特下定了决心，对着两人郑重行礼之后，对着身边的领航员下达了撤离指令。

整个精华之域的联邦海军都接到了，神色各异，绝大部分的人是松了一口气，现在的规模已经算得上一场星域战争。

死在自己人手上可不一定算的算是殉国。

也有人此刻脸色诡异，内心则是在发抖，深怕自己的司令员发现了什么。

天使企业联合体能在整个新伊甸内混到如此地步是有原因的。

对于所谓的合作者，内部的侵蚀从未停止，或许到了一定的时间之后，科尔维特转过头来发现，自己哪一天就命令不动自己的舰队了。

淡红色的空间立场再次出现在老人星的空域内，在精华之域的联邦海军带着各自的心思陆陆续续离开之后，科尔维特带着自己的夜神级航母舰队最后一个离开了这里。

其实殷缺也好，米尔卡夫也好，有一个更残酷的真相没有告诉科尔维特。

就是他在老人星这里获得的利益，只有实际产出的万分之一不到，就冲守护天使集团愿意花大代价距离安塞波跳跃星门，这里的产出早已经是个天价。

安塞波跳跃星门建造成本在3000亿ISK之上。

这也是为什么米尔卡夫会亲自到来。

这里还有价值450亿的原矿，克莱尔一定会给自己的司令员汇报。

450亿高含量的原矿，精炼之后的价值不会低于10倍。

况且这还是联邦的公民拿鲜血换来的。

“好了，那么，我们现在来谈谈我们之间的话题，小友？”

米尔卡夫很客气的看向殷缺，殷缺点了点头，手指拨动，将滚动的名单关闭，将之前锚定的货柜景象放到了两人中间。

“都在这里，不过，在这之前，需要问一问我那位朋友的意见。”

殷缺没有藏着掖着，直接把所有货柜的质量标记了出来同时给联合矿业的那艘后勤航母发送了通讯邀请。

“朋友？”

米尔卡夫微微眯了眯眼睛，就看到了来自联合矿业的杜威.考尔进入了通讯，影像中的杜威还在一脸震惊中，丝毫不知道现在到底情况如何。