郭嘉说的也正是徐庶在信里明确给刘彻提出的一种猜想。

假如刘表投降，荆州瞬间进入群龙无首的状态。

那么孙策就能轻易攻破长沙，进而控制荆南四郡。

而刘彻最多也只能实际获得南郡、江陵的控制权。

到那时两家地盘全面接壤，中间再没有任何缓冲区。

两家之间的争夺恐怕会提前上演。

这对于刘彻来说，是弊大于利的。

唯有让刘备先接管部分荆州，挡在自己和孙策之间，这样才不至于打破现在的平衡。

按照徐庶的谋划，刘备接手荆州的时候，也是刘表被自己生擒的时候。

等于说只给孙策留了长沙、桂阳两郡。

他要再想扩张，就得直接从刘备手里抢。

自己仍然掌握主动权，不至于没有选择的余地。

毕竟西边还有个马腾在呢，自己绝对不能让马腾独自掌控益州。

解决了荆州问题后，自己还要“帮”着马腾一起讨伐刘璋呢。

在这期间，最好是不要和孙策开战，以免双线作战自己顾不过来。

……

“什么？曹孟德不答应？”

几天后的荆州，蔡瑁等人已经见到了无功而返的傅巽。

“你快详细说说和曹孟德见面的情况。”

蔡瑁看着一脸委屈的傅巽，也不好直接责怪他办事不利。

“倒也不是一无所获，他最后给出了自己的意见。”

接着傅巽把见面的整个过程一五一十地说了出来。

“唉！”

听完整个过程后，蔡瑁也是愁眉不展。

可以确定的是，这些和傅巽没关系。

完全是曹操预先已经有了想法，早就定下了如何应对荆州局势。

“德珪，看来这次荆州的兴衰全靠咱们自己了。”

蒯良也从傅巽的话中听出了曹操的意思。

提前投降这事怕是没有可行性了。

目前的局势，要是想投降的话，能选择的有三家。

交州士燮、江东孙策、豫州曹操。

士燮一个边缘地方的土财主，向他投降未免太过掉价。

孙策和刘表有杀父之仇，而且多年来一直和荆州死战。

投降孙策别说刘表不会同意，就算同意了，在座的各位也未必有好果子吃。

唯独曹操和荆州没有什么深仇大恨，身份也绝对够硬。

最主要的是，荆州好些官员都是出自颍川，蔡瑁和曹操还是好友。

投降曹操绝对是最好的选择。

但是偏偏这个最好也最有可能成功的选择，却不买账。

虽说没有明确拒绝，但也没明确答应。

这就让大家很难办了。

“看来曹操还是有自己利益上的考虑的。”

蒯越见众人一筹莫展，当即提出了自己的看法。

“他和孙策都是目前比较强大的诸侯。

别看他俩现在亲密无间，还一起汇猎荆州。

一旦利益直接冲突，他俩必然互相翻脸。

这对曹操是不利的，毕中原地区四面临敌。

他不敢随意和强大的诸侯开战。”

“嗯，确实，咱们荆州就是曹操和孙策的共同利益。

只要荆州还在别人手里，他俩就能保持合作关系。

咱们一旦投降，孙策必然趁机夺取荆南四郡，甚至都能和曹操抢一抢江陵。

到最后，他俩一南一北，完全接壤，这平衡自然就被打破。”

“所以不表态就是最好的表态咯？”

蔡瑁听着蒯越、蒯良的分析，心里也逐渐明白过来了。

说到底，哪有什么朋友交情，大家都在权衡利弊罢了。

就连自己这些荆州士族打算扶植谁、追随谁，不也都是处于利益的考量吗？

“为今之计，只能死守荆州，尽量拖延时间。

就看会不会有什么变数了。”