她看见刘统领眼里的疯狂，想起密室里那具被活埋的史官尸体——原来赤焰盟早就算到这一步，故意留个破绽引他们回京，再借谣言削弱她的支持。

刀光剑影中，她的软剑缠住刘统领的狼牙棒。

萧鸣的剑同时抵住他后心：\"投降。\"

\"哈哈哈哈！\"刘统领突然仰头大笑，从怀中掏出个火折子，\"你以为杀了我就完了？

我们主上......\"

\"闭嘴！\"萧鸣的剑刃压进他皮肉，血珠顺着剑身往下淌。

苏瑾怡却注意到刘统领的手指在火折子上微微用力——那是引信！

\"小心！\"她旋身撞开萧鸣。

火折子\"噗\"地燃起来，却\"啪\"地掉在地上——李夫人不知何时扑过来，用自己的发髻压住了火星。

\"老身活了六十岁，还分不清好人坏人？\"李夫人抹了把脸上的灰，冲苏瑾怡眨眼。

刘统领的瞳孔剧烈收缩，突然挥刀砍向李夫人。

萧鸣的剑比他更快，精准挑落刀刃：\"拿下！\"

当禁军将刘统领押走时，广场上爆发出山呼海啸般的欢呼。

苏瑾怡望着被踩烂的木笼，兔子正蹦跳着啃食观众递来的菜叶，忽然想起孙书生昨晚塞给她的纸条——\"赤焰盟主在朝，姓陈？\"

不，不可能是陈尚书。

苏瑾怡捏紧纸条，指甲几乎掐进掌心。

她记得孙书生说过，前朝史官的笔记里夹着半块龙纹玉，和萧鸣腰间的玉牌纹路相似......

是夜，府衙的烛火摇曳。

苏瑾怡对着案上的密信皱眉——刘统领的手下招供，赤焰盟的粮饷来自城南的\"福来钱庄\"，而钱庄的大东家，是吏部侍郎周大人。

\"周侍郎？\"萧鸣的声音从身后传来，他换了件月白中衣，肩头的伤还在渗血，\"他上月刚给三皇子送了五十车丝绸。\"

苏瑾怡突然站起来，软剑\"当\"地敲在案上：\"去周府。\"

周府的朱漆大门在深夜里格外狰狞。

门房刚要喝问，萧鸣的飞镖已钉在他脚边。

两人翻过高墙时，正见周侍郎在书房烧东西。

苏瑾怡的软剑挑开他手中的火折子，泛黄的纸页散了一地——全是和赤焰盟的密信，还有一张三皇子的手谕。

\"你们敢......\"周侍郎的脸涨得通红，\"三皇子......\"

\"三皇子？\"萧鸣的剑抵住他咽喉，\"你当陛下不知道他私养死士？\"

苏瑾怡蹲下身，捡起半张未烧尽的纸。

上面的字迹她认得——是刘统领的，写着\"待焚天火扩散，便推苏瑾怡顶罪，逼陛下立三皇子为储\"。

天快亮时，皇帝的圣旨到了。

周侍郎被下狱，三皇子禁足，赤焰盟在京城的据点被端了个干净。

苏瑾怡站在府衙的回廊下，望着满地狼藉，忽然觉得后颈发凉。

她闭上眼睛，鉴骨术特有的刺痛顺着脊椎爬上来——她看见漫天黄沙，萧鸣的剑断成两截，自己跪在血里，腕间的碎玉裂成齑粉......

\"在想什么？\"萧鸣的声音打断了幻觉。

他手里端着药碗，热气模糊了他的眉眼，\"吴药师说你该喝药了。\"

苏瑾怡接过碗，触到他掌心的温度，突然笑了：\"在想，下次该换我护着你了。\"

萧鸣的耳尖微微发红，转身要走，却被她拽住衣袖。

两人的影子在青砖上叠成一片，像两株缠在一起的树。

远处，某个阁楼的窗棂缓缓合上。

一双戴着翡翠扳指的手，将半块龙纹玉按在案上——那玉的纹路，和萧鸣腰间的玉牌严丝合缝。

\"苏瑾怡......\"低哑的笑声混着更漏声，消散在晨雾里，\"你以为赢了？\"