张居正和汪道昆认为现在可以用兵了，朝廷已经全面推行一条鞭法和摊丁入亩了，太仓今年的收入已经超过了二千万元，京通仓和朝廷的常平仓、备荒仓还有九边军储仓所储存的粮食也已经超过三千万石，足够支撑朝廷大军征讨。

戚继光等人也认为现在是时候对青海用兵了，从之前大举征讨北虏之后，官军和土默特部达成和议，九边官军缺少战事历练，恐怕不能保证战斗力，官军必须通过战事来保证战斗力不下降，同时使得九边的军官们绷紧这练兵备战这根弦。

既然内阁和这些大将们都同意对青海用兵，朱载坖也决定收复青海，将沿岸大量的草场变成大明牧养战马的草场，为大明在辽东、河套之外开辟另外一个草场，朱载坖批准了李成梁的计划，正式下旨，任命李成梁为征西将军兼提督陕西、甘肃、青海等处军务事，负责将海虏逐出青海。

这次作战，不仅仅要收复青海，更加重要的是要借此机会锻炼大明新一代的骑兵将领，朱载坖命令将国子武学骑兵科学员全部调到李成梁军前，积累实战经验，同时任命潞国公马栋为征西副将军，协助李成梁指挥作战，马栋是马芳的长子，也长期跟随马芳历练，朱载坖这次也要试试他的成色。

朱载坖在诏书中再三强调，这次不是要歼灭海虏，而是要驱逐海虏，将这些海虏往乌斯藏或者西域驱赶，让他们搅乱高原和西域的局势，给大明介入创造条件，所以不能打歼灭战，这次更多的是历练官军的骑兵，同时选拔下一批的官军将领。

当然，对青海动手，必须要考虑到北虏的反应，北虏现在虽然和大明极为和睦，现在大明每年从土默特部购买的牛羊马匹超过十万匹，不仅为大明提供了大量的肉食，还有各种牲畜、皮毛，朝廷还要从土默特部收购皮张，制成皮裘，发给辽东、哈密等极寒之处的官军，而土默特部从大明获得食盐、茶叶、药品和部分铁锅。

用宣大总督郑洛的话就是：“数年之间，三陲晏然，曾无一尘之扰，边氓释戈而荷锄，关城熄烽而安枕，而今有之。”

现在大明和土默特部之间的关系是相当不错的，朝廷甚至解除了铁锅出口的部分禁令，允许土默特部从大明购买铁锅。这在之前是不可想象的，因为铁器一直是严格禁榷的物资。