“不信？”草叶冷笑一声，猛地看向石猴，“石猴！生火！取一点你们部落的‘毒盐’来！”

很快，一小堆篝火在黑石部落营地中央点燃。石猴从一个黑石战士手中接过一小块带着明显黄色杂质（硝石结晶）的粗盐矿石，在无数双惊疑、恐惧、期盼交织的目光注视下，将其放入那个布满裂纹的粗陶小碗中。草叶又从水囊里倒进一点浑浊的雨水。

篝火舔舐着陶碗的底部。水渐渐沸腾。粗盐块在滚水中慢慢融化。一股比之前更浓烈的、苦涩中带着刺鼻的怪异气味弥漫开来（硝石加热后挥发的氨气？二氧化氮？）。黑石部落的人下意识地后退，脸上露出熟悉的恐惧。

水汽蒸腾。碗中浑浊的盐水渐渐变得澄清，最终只剩下碗底一层细小的白色盐粒结晶，以及碗壁上残留的、一层明显的黄色污垢（硝石等杂质沉淀物）。

草叶用一根细树枝小心地捞出一点洁白的盐粒结晶，在兽皮上擦了擦，然后在所有黑石部落人惊恐的目光注视下，毫不犹豫地放进了自己嘴里！

咸！纯粹的、没有任何怪味的咸！

“看清楚了！”草叶张开嘴，展示着融化的盐粒，声音斩钉截铁，“恶灵之毒，被陶器吸走了！留在了碗壁上！这盐，是干净的！能吃的！”

死寂！绝对的死寂！

黑石酋长死死盯着草叶的嘴，又看向碗壁上那层刺目的黄色污垢，再看向自己部落那几个盖着草席的孩子尸体…巨大的震撼和狂喜如同海啸般冲击着他！困扰部落无数代、如同跗骨之蛆的毒盐诅咒…竟然…真的被这泥巴做的碗…破除了？！

“神…神迹…”一个黑石部落的老者喃喃自语，浑浊的眼中涌出泪水，朝着那个粗陶小碗跪拜下去。

黑石酋长深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，看向草叶的目光彻底变了。那不再是敌意和愤怒，而是惊疑、敬畏，以及一种溺水者抓住浮木般的迫切渴望。“草叶…鹰部落的执火者…他…他想要什么？”他的声音干涩沙哑，直接切入了核心。天上不会掉馅饼，鹰部落拿出如此“神物”，必有图谋。

草叶的目光扫过黑石部落惊魂未定的战士，扫过那些简陋的窝棚，最后定格在黑石酋长脸上，声音冰冷而清晰：

“结盟！鹰部落与黑石部落，血盟石契！”

“一、共享陶器之术！鹰部落教会黑石部落烧制陶器，解决毒盐之患！”

“二、共享盐井！鹰部落的盐井，黑石部落有权取用安全之盐！黑石部落的盐矿，鹰部落有权取用硝石！”（“…硝…石…大…有…用…”秦霄的意念碎片提醒着她。）

“三、守望相助！穴熊部落是我们共同的死敌！一方受攻，另一方必须全力救援！若违此誓，神弃石裂，部落灭绝！”

条件抛出，如同冰冷的石块砸在泥地上。共享陶术！共享盐井！共享硝石！共同抗敌！这是要将两个濒临灭绝的部落，彻底捆绑在对抗穴熊巨兽的战车上！

黑石酋长的脸色急剧变幻。陶术的价值，他已亲眼所见，堪称神授！共享盐井，对饱受毒盐之苦的黑石来说，是巨大的诱惑！但共享硝石…那黄色的毒物？鹰部落要它做什么？还有…对抗穴熊！那如同巨熊般强大的敌人…黑石部落还有多少力量？

“酋长！不能答应！”那个心腹战士急切地喊道，“穴熊太强了！跟他们结盟，就是拉着我们一起死！陶器…我们可以抢过来！抓住他们逼问烧制方法！”

“抢？”草叶冷笑一声，毫不畏惧地迎上那战士凶狠的目光，“你可以试试！看是你们先抢到陶器，还是穴熊的大军先把你们撕碎！”她猛地指向穴熊部落营地的方向，“你们的斥候，是不是发现穴熊的战士正在集结？他们的怒火，是冲着谁来的？是鹰部落？还是…让你们部落孩子死去的…黑石部落？！”

这话如同淬毒的冰锥，狠狠刺入黑石酋长的心脏！他猛地看向心腹战士，后者脸色惨白地点了点头。穴熊的报复，黑石首当其冲！没有时间犹豫了！

黑石酋长闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下破釜沉舟的决绝和生存的冰冷算计。他猛地抽出腰间的石刀，在自己掌心狠狠一划！鲜血瞬间涌出！

“好！血盟石契！我，黑石酋长‘岩骨’，以血为誓！”他低沉的声音如同滚石，“共享陶术！共享盐井！共享硝石！共抗穴熊！若违此誓，神弃石裂，部落灭绝！黑石诸灵见证！”他将带血的手掌，狠狠按在一块事先准备好、象征盟约的、相对平整的黑色大石上！留下一个清晰的血手印！

疤脸独眼中凶光一闪，也毫不犹豫地抽出石斧，在自己手臂上划开一道口子，将涌出的鲜血同样按在那块黑石上！留下另一个血手印！他瓮声道：“鹰部落‘疤脸’，以血为誓！若违此誓，石斧碎骨，死无全尸！”

草叶看着石上那两个并排的、刺目的血手印，心脏在胸腔里沉重地跳动。这不是温情脉脉的友谊，这是被穴熊利爪和生存绝境逼出来的、蘸着鲜血的冰冷契约！充满了算计、妥协和对未来的无尽凶险！

“石猴！把东西给他们！”草叶沉声道。

石猴小心翼翼地将包裹着陶器胚胎和那个引火小碗的兽皮包裹，递给了黑石酋长。同时，也接过了黑石战士递来的、用粗糙皮袋装着的、沉甸甸的黄色硝石结晶。

“烧制陶器之法，待穴熊威胁稍解，我会亲自带人来教！”草叶最后看了一眼那块染血的黑石，“现在，请酋长立刻派人，取一些安全的粮食给我们！鹰部落…快撑不住了！”

黑石酋长“岩骨”看着手中那包珍贵的陶器胚胎和小碗，又看看草叶等人枯槁的脸色，点了点头，对身边人吩咐：“去！把地窖里存着的那半袋粟米！还有…那几条熏肉干！拿来！快！”

当草叶和疤脸等人带着那半袋珍贵的粟米和几条熏肉干，如同捧着救命稻草，重新消失在通往鹰部落沟壑的隐秘小径时，黑石部落营地依旧一片死寂。

岩骨酋长抚摸着那块冰冷的、染着两个部落鲜血的黑色盟约石，目光复杂地望向穴熊部落的方向，又低头看向手中那个布满裂纹、却蕴含着“封印恶灵”神力的粗陶小碗。他粗糙的手指摩挲着碗壁上那层黄色的、被称为“硝”的致命污垢，一丝冰冷而决绝的光芒，在他眼底深处悄然凝聚。

“鹰部落的执火者…你要这‘硝’…到底想干什么？”

第七十一个绳结，浸染着黑石硝石的刺鼻苦涩、盟约石上的血腥、粟米的微香以及粗陶小碗的粗粝触感，被草叶用沾着黑石硝石粉末和粟米碎屑的手指，无比沉重地系紧。它铭刻着“血盟石契”这场在毒盐与硝石阴影下、被穴熊利爪逼迫而成的、冰冷而脆弱的生存同盟，更铭记着当第一捧来自“盟友”的粟米落入鹰部落濒死之口时，那混合着生存庆幸与对契约本质无限悲凉的复杂滋味。

盟约之石，染着算计与鲜血，冰冷而脆弱。

硝石之秘，裹挟着剧毒与未知，沉甸甸地压在归途。

而鹰喙崖下，秦霄眉心那道深壑，在草叶带回的硝石那刺鼻气息的刺激下，似乎极其微弱地…抽动了一下。仿佛那沉睡的意识深处，某种关于毁灭与新生的冰冷方程式，正被悄然激活。