“木征！你以为用金银就能堵住天下人的嘴？” 德吉茄?和卓甩动发麻的双臂，牦牛骨棒的断柄在腰间晃动，“角厮罗的铁骑已踏过唐古拉山口，你的西夏主子 ——”

“可以了。” 木征忽然转身，望向窗外渐沉的暮色，“你回去后，也可告诉族人，河州的城门永远为诚心交好的部族敞开。”

他的声音轻得像雪落冰层，却藏着不容置喙的威严。

待王铁心押着德吉茄和卓的身影消失在廊角，木征的骂声尤未停歇。

西夏的三千铁鹞子此刻正屯驻在城北十里，铁甲反光如寒夜霜雪；角厮罗的数千大军则陈兵西南，金鹏战旗在山巅猎猎作响，两股势力如巨石压得他喘不过气。

“木征大人对吐蕃余孽倒是宽容。” 低沉的嗓音混着奶香飘来，西夏国相梁乙埋缓步踏入。

狐裘披风扫过满地金银，腰间狼首纹金牌在烛火下泛着幽蓝。“莫不是还对唃厮罗的兄弟情谊心存幻想？”

他特地在“兄弟”二字上加重了音调，玩味地看着这个被角厮罗视为心腹大患的河州统领。

木征转身，目光扫过梁乙埋袖口绣着的西夏云雷纹，那是梁皇后亲赐的纹样，与案头堆积的金银财帛上的徽记如出一辙。

他忽然轻笑，指节叩击着窗台积尘，“国相大人觉得，西夏铁骑踏过的河州，还能在吐蕃与大宋之间安然无恙么？”

梁乙埋瞳孔微缩，指尖摩挲着金牌边缘的倒刺：“梁皇后既已允诺 ——”

“允诺换不来百姓的青稞。” 木征忽然打断，望向远处渐起的烽烟，“角厮罗的大军此刻已过赤水河，若西夏执意开战，河州的十万百姓，怕是要成为两国棋盘上的弃子。”

他的声音陡然冷下来，“国相大人可曾想过，当年野利部的悲剧，会不会在河州重演？”

梁乙埋眼神飘忽，不觉忆起初见木征时的情景。

三年前木征单骑赴会，在西夏大营中与自己谈判时寸步不让。

“大人多虑了。” 梁乙埋强作镇定，甩袖掩饰掌心的血痕，“西夏与吐蕃的恩怨，自有 ——”

“自有铁骑来定？” 木征忽然转身，目光如剑，“国相大人可听见窗外的风声？那是河西百姓在哭嚎。河州可以成为西夏的粮仓，亦能化作焦土。”

他抬手掠过案头的金银，“这些财帛，还是留给能让战马啃到青草的人吧。”

梁乙埋望着木征转身时衣摆扫过的狼首纹地毯，发现对方靴底沾着未化的冰晶 —— 那是今早亲自去城北铁鹞子营地时，从冰川带回的寒气。

他忽然喉间发紧，那句 “开战与否” 的威胁，终究没能说出口。

窗外，北风卷着细雪掠过远山经幡，远处白兰部的方向传来若有若无的狼嚎。