西夏与河州边境，朔风卷着砂砾如刀割面。

三顶牛皮帐篷在谷地背风处支起，帐外赤蝎卫甲胄森然，靴底铁钉嵌着未化的血冰，在暮色中泛着幽蓝。

帐内炭火烧得正旺，却驱不散梁乙埋眼底的寒意。

他指尖叩击着鎏金狼首案几，面沉如水。

鬼画单膝跪地，黑袍上的赤蝎纹在火光中扭曲如活物。

他左颊三道爪痕泛着青紫，\"梁相放心，末将已在红柳滩做好布置，只待刘大人的 ' 好消息 ' 传到，定教木征首尾难顾。\"

刘廿负手立于帐帘处，玄色官袍上的狼首纹在摇曳灯火下忽明忽暗。

他嘴角勾起半分笑意，泛着紫黑的指节蹭过腰间的剑鞘。

\"梁相放心。\" 刘廿上前一步，\"属下已给赵勾什放出消息，若能引发河州与吐蕃之争，便助他做河州之主。\"

梁乙埋接过信笺，瞳孔在火光中骤然收缩：\"散布假消息？这赵勾什是否可信？\"

\"可信不可信也不重要。\" 刘廿冷笑，靴底碾过帐内冻硬的牛粪，\"若他愿意，这消息自然是真的，只是事后的河州之主是谁当然是皇后娘娘和国相来定。\"

“若是告诉了木征，我们却正好趁着河州首位难顾，熙州新立，拿下孤立无援的昆仑，到时河州与木征的项上人头自然也是我们的囊中之物。”刘廿躬身行礼，显出极为得意的样子。

鬼画猛地抬头，爪痕因激动而抽搐：\"刘大人是说... 奇袭昆仑？\"

\"正是。\" 刘廿指尖划过舆图上昆仑派的标记，那里被朱砂画了个狰狞的叉，\"昆仑派内斗方息，白岚那丫头根基未稳，岁绵阳被送往西安救治。只要趁木征分神之际，效仿古之白衣渡江，派死士扮作商队混进山门，里应外合拿下昆仑 ——\"

他顿了顿，目光扫过梁乙埋铁青的脸：\"昆仑一破，河州便成了断脊之犬。中原江湖与边疆的联系被切断，木征纵有万夫不当之勇，也只能困死在河州城！\"

梁乙埋忽然放声大笑，震得帐顶积雪簌簌而落。他抓起案上酒囊猛灌一口，酒液顺着虬髯滴落，在狼首案几上砸出暗红斑驳：\"好！好个声东击西！刘大人果然深得梁皇后赏识。\"

帐外忽然传来急促的马蹄声，一名赤蝎卫掀开帐帘，兜帽下的脸冻得发紫：\"梁相，烽火急报 —— 唃厮罗的使者已到河州城下，说是要讨还被截的盐引！\"

梁乙埋霍然起身，狼首案几被撞得哐当作响。他与刘廿对视一眼，两人眼底都燃起嗜血的光芒。

\"哈哈哈哈，天助我也！\" 梁乙埋挥手命鬼画，\"即刻点齐五百死士，随刘大人奇袭昆仑！我亲率铁骑前往河州，定叫木征那厮首尾不能相顾！\"

刘廿躬身领命，笑容在火光中显得格外狰狞。

帐外风雪更骤，赤蝎卫的马蹄声如雷滚过荒原。黑风谷的夜色里，一场席卷河州与昆仑的血色阴谋，正随着漫天飞雪悄然展开。

德吉茄和卓踉跄着钻出角厮罗大军的营帐时，落日正将他的影子碾成碎金。

三天三夜未合眼的他，额发黏着干涸的血痂，藏袍下摆还沾着昨夜跋涉时的荆棘刺 —— 那是他为抄近路留下的印记。