季·火掌从阴影中现身，对沃金行了个标准的武者礼：\"隔壁神殿已备好茶点。\"熊猫人忽然眨眨眼，胡须俏皮地翘起，\"当然，还有暖胃的烈酒——管够。\"

熊猫人果然没有食言。十五分钟后，沃金、加尔鲁什、贝恩、伊崔格、瓦罗克·萨鲁法尔、希尔瓦娜斯、洛瑟玛·塞隆和加斯特维克斯都盘腿坐在了那张看似朴素却远比石地板温暖的毯子上。热腾腾的烤肉与醇香的美酒很快被呈上，炭火盆驱散了大厅里的寒意。

沃金指了指面前的食物：\"空腹难生智慧。\"这位暗影猎手如是说。

按照潘达利亚的传统，众人就着啤酒大快朵颐。待最后一位宾客放下酒杯，沃金立即切入正题：

\"在座的兽人兄弟们，你们清楚我对诸位怀有怎样的敬意。但若由你们担任加尔鲁什的辩护人，联盟定会行使否决权。\"

加尔鲁什之子沉重颔首：\"我父亲令整个种族蒙羞。如今兽人辩护者的任何言论，在外族眼中都难有公信力。但反过来说，\"贝恩的蹄子轻叩地毯，\"若能在审判中展现荣耀与智慧，或许能扭转这种偏见。比如伊崔格大人就以睿智公正着称。\"

老兽人闻言却摇头：\"大酋长过誉了。加尔鲁什之子说得对，我们三个若要发声，大可以证人身份出席。祝掌门既已承诺保障这项权利，我信他。\"

\"我来当辩护人。\"希尔瓦娜斯突然开口，幽瞳中闪过寒芒，\"众所周知我与被告素有嫌隙，联盟总不会怀疑我偏袒吧？\"

\"您当控诉人倒是完美人选。\"沃金苦笑着搓弄獠牙，\"但我们现在需要的是辩护方。\"

\"得了吧沃金！\"女妖之王冷笑环视，\"在座谁不想看那疯子吊死在城门上？从你提议审判那刻起，结局就已注定——这话可是你当年亲口......\"

沃金打断了希尔瓦娜斯，低沉的声音里透着警告：\"希尔瓦娜斯，我比谁都清楚自己说过什么。\"他的目光如刀锋般锐利，\"被割喉抛弃在荒野等死的人不是你。没错，他的统治让所有人饱受苦难，但天神们期望这场审判——至少在我们凡人能做到的范围内——尽可能公正。我想，我知道谁最适合担任辩护人。\"

他环视众人，缓缓说道：\"这个人必须同时赢得部落与联盟的敬重，既不偏袒加尔鲁什，又绝不容忍谎言，且会竭尽全力完成使命。\"

沃金的目光最终落在贝恩身上。

起初，牛头人酋长以为对方只是征求他的意见，但很快，他明白了沃金的真正意图。

\"你是在说我？\"贝恩的怒吼震得炭火盆火星四溅，\"以大地母亲之名！加尔鲁什可是杀了我父亲！\"

\"但你能让所有人听到真相。\"洛瑟玛冷静地插话，\"尽管加尔鲁什带给你的伤痛最深，你仍坚守对部落的忠诚，直到认清他的暴政正从内部摧毁它——这一点，联盟的间谍们早已传遍各方。更何况，你和普罗德摩尔女士的交情，或许能为我们争取更多公正。\"

贝恩猛地转向加尔鲁什之子，眼中带着恳求，但年轻的兽人只是苦笑：\"牛头人始终是部落的良心。如果说有谁能既为加尔鲁什辩护，又能让世界认真聆听……那只有你。\"

\"我不想为他辩护！\"贝恩的蹄子在地毯上砸出闷响，\"我和你们一样，恨不得亲眼看他被绞死！他早已用千百条性命证明自己死有余辜！\"

一直沉默的萨鲁法尔突然开口，苍老的声音里压抑着痛楚：\"朝他脸上吐唾沫很容易，难的是让法官和陪审团听见你的声音。\"他直视贝恩，\"所有人都知道你遭受过什么。但唯有你——贝恩·血蹄——能让这场审判不被仇恨吞噬。\"

\"我是战士，不是祭司！\"贝恩的鼻环因粗重的呼吸剧烈晃动，\"花言巧语、摆弄人心……这些从来不是我的作风！\"

\"加尔鲁什也是战士。\"加尔鲁什之子轻声道，\"可正因如此，你才是唯一能让双方信服的辩护人。\"

贝恩的拳头捏得咯咯作响，最终转向沃金。

\"我曾对身为大酋长的加尔鲁什效忠……\"他的声音因压抑的情感而嘶哑，\"如今更该为像你这样值得追随的领袖尽责，沃金。\"

暗影猎手将手掌按在牛头人肩甲上，獠牙间的低语近乎温柔：\"我绝不会命令你。遵循内心的指引吧，兄弟。\"

希尔瓦娜斯·风行者此刻的心情糟糕透顶。事态的发展与她所期望的背道而驰，完全偏离了轨道。

首先，她和所有部落成员——就连心慈手软的戈埃尔也不例外——都满心期盼这次神殿会晤将决定由谁来执刑处决加尔鲁什。这本该是一场缓慢而痛苦的死刑。瓦里安·乌瑞恩已经将这个本该令人愉悦的时刻拖延得太久，如今却又半路杀出个天神法庭。简直荒谬！连泰兰德和天神们都承认加尔鲁什罪无可赦，那些关于\"正义\"与\"宽恕\"的陈词滥调令人作呕，根本不值得浪费时间和精力。在希尔瓦娜斯看来，整件事唯一的可取之处，就是能当众历数加尔鲁什的累累罪行。而由祝踏岚担任法舒阿（裁决者）也算是个安慰——这位大概是整个潘达利亚唯一愿意判处死刑的熊猫人了。其他熊猫人怕不是要请这刽子手喝啤酒喝到醉醺醺地道歉为止。

更令她始料未及的是，沃金竟指派贝恩担任辩护人。诚然，若由部落成员出任此职，联盟定会出于仇恨行使否决权。但贝恩？这个全艾泽拉斯最温和的战士，来自那个以和平着称的种族？简直荒谬绝伦！更何况，贝恩对加尔鲁什的恨意甚至比她更甚——那个前任部落大酋长对牛头人而言，简直就是另一个阿尔萨斯！但希尔瓦娜斯心知肚明，以贝恩的性格，一旦接下辩护人的职责，必定会尽心竭力地为加尔鲁什开脱，到最后怕不是要让所有人都想给那暴徒献花了。

贝恩垂下双耳，沉重地叹了口气。\"我愿意担任辩护人，\"他说道，尽管语气中透着迟疑，\"虽然我也不知该如何完成这个任务。\"

希尔瓦娜斯几乎要冷笑出声，但她还是克制住了自己。

这时，季·影掌探头进来：\"联盟的领袖们已经选好了控方代表。如果各位准备好了，我们就返回审判场吧。\"

众人跟随季穿过积雪的小径。联盟的代表们早已在审判场等候，目光如刃般扫视着陆续入席的部落成员。祝踏岚待所有人落座后，庄严开口：\"看来诸位已作出决定。沃金大酋长，部落决定由谁来为加尔鲁什·地狱咆哮辩护？\"

为加尔鲁什·地狱咆哮辩护——光是这句话就足以构成一种侮辱！

\"我们指派牛头人部族的贝恩·血蹄大酋长担任此职。\"沃金回答。

\"联盟可有异议？\"

瓦里安转身与同伴们交换眼神。全场寂静。正如沃金所料，许多联盟代表对这个选择相当满意。令希尔瓦娜斯意外的是，瓦里安的儿子甚至微微露出一丝笑意。

\"联盟认可贝恩·血蹄的资格，\"瓦里安宣布，\"他多次证明了自己的高尚品格。\"

祝踏岚点头：\"那么瓦里安国王，联盟推选谁来担任控方？\"

\"由我亲自出任。\"瓦里安回答。

\"这绝不可能！\"希尔瓦娜斯厉声打断，\"你们休想一手遮天！\"

这一任命不仅激怒了她，审判场内也爆发出一片哗然。祝踏岚不得不提高音量压下骚动：\"肃静！\"尽管字面意思是\"安静\"，但影踪派掌门的喝令如雷霆般震慑全场。喧嚣逐渐转为不满的低语，最终归于寂静。\"沃金大酋长，你是否要行使否决权，反对联盟提名的控方人选？\"

部落对瓦里安向来没有好感。 他性格的骤变让许多人感到蹊跷，即便这位联盟国王最终没有占领奥格瑞玛，也丝毫未能软化部落各族的心。人类永远是敌人——这一点从未改变。希尔瓦娜斯心知肚明：若由瓦里安担任控方，只会加剧部落对这场审判的不满。显然，沃金也察觉到了这点。

\"是的，祝踏岚大人。\" 他沉声回应，\"部落决定行使否决权。\"

奇怪的是，联盟方面竟无人提出异议。希尔瓦娜斯敏锐地捕捉到这一反应，立刻识破了对手的算计——他们早有备选方案。

\"那么，我们改推泰兰德·语风大祭司出任控方。\" 瓦里安从容不迫地宣布。

泰兰德·语风…… 在艾泽拉斯所有种族中，暗夜精灵对兽人的憎恨甚至比人类更甚。或许他们确有理由——精灵崇尚自然，而兽人只知掠夺资源用于战争。希尔瓦娜斯先是勃然大怒，继而陷入沉思：这个选择真的更糟吗？贝恩的反应已经证明，大多数部落代表宁愿指控加尔鲁什，而非为他辩护。

但泰兰德燃烧着怒火的眼眸里，看不到丝毫对他们处境的体谅。这位女祭司虽司职治愈，却历经无数战役洗礼。

当祝踏岚开始阐述潘达利亚的审判法规时，女妖之王早已充耳不闻。

\"联盟这步棋下得妙啊。\" 她用高等精灵古语低声讥讽。

\"他们明知我们会否决瓦里安，就准备了更铁腕的控方人选。\" 熟悉的嗓音以同样优雅的古语回应，\"看来他们不懂，我们对那个前任大酋长的恨意分毫不减。\"

希尔瓦娜斯挑眉望向洛瑟玛。她每次试图与这位辛多雷领袖结盟的努力，都撞上那堵带着记仇的礼貌冰墙。此刻这位血精灵领主虽身处困境，却仍保持着可笑的矜持。突然使用萨拉斯语交流，是否意味着转机？或许这位逐日者后裔仍在为没能当上新任部落领袖而耿耿于怀？

\"泰兰德对加尔鲁什可不会心慈手软。\" 她试探道。

\"对部落同样不会。\" 洛瑟玛淡淡补充，\"不知道沃金会不会后悔否决瓦里安？我们不妨静观其变。\"

\"一如既往。\" 希尔瓦娜斯回应，暗自揣测这次血精灵会如何回应合作提议。

但洛瑟玛似乎没听见最后这句话。他突然向某位正退场的联盟代表点头致意，引得希尔瓦娜斯转身望去——

果然是维瑞娜！ 这位风行家的小妹不久前刚与洛瑟玛密谈过。她对血精灵领袖表现出的恭敬已令人诧异，更惊人的是，回礼后的维瑞娜竟与希尔瓦娜斯四目相对，久久不肯移开视线。

这是风行家姐妹（至少其中两位）多年来的首次重逢。按理说，面对沦为女妖的姐姐，维瑞娜本该痛苦不堪。可她脸上既无悲戚，也无哀伤，只有钢铁般的决绝，以及某种……满足感。

希尔瓦娜斯完全读不懂这种表情的意味。