\"因为你已成年，有权自己决定。更应该说...\"国王喉结滚动，\"你有责任自己做决定。\"钢铁护手松开时在皮甲留下凹痕，\"我必须给你选择的机会——见或不见，全凭你意。\"

少年嘴角浮现几乎不可察觉的弧度。他感激父亲的尊重，却未立即作答。记忆如潮水涌来：加尔鲁什眼中沸腾的憎恨，青铜钟碎片扎入血肉的剧痛，接骨时咬碎的护身符......拒绝多么容易，多么痛快。那个曾无数次对他露出獠牙的兽人，凭什么要求见面？

可是......

濒死时模糊的视线里，加尔鲁什反常的沉默；审判席上，那道佝偻背影透着的疲惫。当圣光治愈断骨时，他是否也在承受某种看不见的伤痛？

钝痛渐渐消退。安度因环视众人：人类父亲、暗夜精灵祭司、熊猫人守卫，还有贝恩——他认定的牛头人挚友，尽管世人不知。

\"一个身陷绝境者请求交谈，\"少年最终开口，圣光在他掌心流转，\"若我拒绝，还配称圣光的信徒吗？\"

起初瓦里安坚持要陪同儿子前往，但安度因凭借直觉拒绝了。他还要求守卫留在入口处——这样与加尔鲁什的谈话才能不受干扰。瓦里安花了整整一小时试图改变这些决定，却未能成功。

\"此刻我的身份是牧师，\"安度因坚定地说，\"被告理应享有坦诚交谈的权利，而我会保守他所有的告解。\"

瓦里安最终妥协了。他扫视过陶矢、泰兰德和贝恩，厉声警告：\"若安度因有丝毫闪失，你们都要负责！我以洛丹伦的荣耀起誓，必将亲手宰了那个畜生，管他什么见鬼的审判！\"

\"请放心，瓦里安国王，\"陶矢平静回应，\"加尔鲁什绝无可能伤害令郎。我以少昊的智慧担保。\"

当安度因终于站在神殿地下囚室前时，两位影踪派的守卫——李楚和罗楚已恭候多时。他们向王子行礼时，锁链在石壁上碰撞出清响。

\"欢迎您，尊贵的王子，\"李楚说，\"面见仇敌需要非凡勇气。\"

少年胸腔发紧，所幸声音依然平稳：\"此刻此地，他并非我的仇敌。\"

罗楚露出赞许的微笑：\"此言更显您不仅勇敢，更具智慧。我们随时待命。\"

维伦导师的冥想法在脑海中浮现。安度因开始默数呼吸：吸气五拍，屏息一瞬，呼气五拍。「黑夜终将过去，风暴总会平息，」先知的话语在心头回荡，「唯有心魔最难平息。」

这方法确实奏效——直到他真正看见囚室。逼仄的空间里仅容得下铺着兽皮的石榻、夜壶与净盆。镣铐将加尔鲁什的活动范围限制在两步之内，玄铁栅栏比少年腰身还粗，八角窗棂上流转的紫罗兰封印证明陶矢所言非虚：地狱咆哮既无法施展武力，也不能动用邪能。

然而这些细节只在安度因的余光中掠过。他的全部注意力都被那个坐在兽皮上的兽人攫住——不知会面对暴怒、哀求还是讥讽，却只看到与\"杀死\"自己那日相同的沉思表情。

\"请勿触碰栅栏，\"罗楚提醒道，\"您有一小时交谈时间。若想提前离开，随时告知。\"

囚室前的木桌上摆着陶壶与空杯。安度因轻咳一声：\"多谢，我想没问题。\"

加尔鲁什的目光如刀锋般锐利，仿佛穿透了守卫的存在。当熊猫人兄弟退至大厅另一端时，少年喉间的干渴突然加剧。他倒水时手腕微颤，泼洒的水珠在桌面绽开冰花。

\"你害怕了？\"

陶杯与木桌碰撞出清响。旧伤突然刺痛。

\"什么？\"

\"你害怕了？\"加尔鲁什用讨论天气般的口吻重复道。

安度因知道这是陷阱。无论诚实或谎言，都会被迫谈论他宁可回避的话题。\"我何必害怕？\"少年放下水杯，\"镣铐与魔法栅栏足够保障安全。\"

\"对肉体的恐惧只是最浅层。\"兽人歪着头，锁链发出细碎声响，\"我再问一次：你在害怕吗？\"

\"听着，\"安度因站起身，指节压得发白，\"我前来只因贝恩说，你只愿与我谈论某些...特定话题。\"

\"或许你怕的正是这个话题？\"

\"那这对话毫无意义。\"王子转身时，披风扫过桌沿。

\"站住。\"

安度因僵在原地。愤怒的血液在耳膜鼓噪——他竟因这声命令停下！冷汗浸透的掌心紧握成拳，必须用尽全力才能抑制颤抖。但至少，他绝不会让背后那个兽人看见自己苍白的面容。

\"我凭什么要听你的？\"

\"因为你是唯一我想对话的人。\"

王子闭上眼睛。他当然可以转身就走！加尔鲁什肯定在耍什么花招。也许想套取情报？但究竟想探听什么？当这个念头浮现时，安度因突然意识到：尽管恐惧如影随形，他却不愿就此离开。至少现在不愿。

他深吸一口气转过身来：\"说吧。\"

兽人用下巴指了指木椅。安度因假装整理衣摆，以最自然的姿态坐下后扬起眉毛，示意对方继续。

\"你说过相信我能改变，\"加尔鲁什开口时，锁链随着他前倾的动作哗啦作响，\"以先祖之名起誓，在见识过我所有暴行后，究竟是什么让你产生这种荒谬念头？\"

依然不带任何情绪，只有纯粹的好奇。安度因张了张嘴，突然迟疑——吉安娜阿姨会怎么回答？不，她早已不是自己效仿的榜样。少年惊觉自己竟更渴望成为父亲那样的人，尽管瓦里安扬言要手刃这个兽人。这个认知让他心头泛起苦涩的甜蜜。

\"不如我们轮流提问。\"

加尔鲁什嘴角扭曲出古怪的弧度：\"所以这是交易？看来你比我想象的更精通谈判技巧。\"

\"我就当这是夸奖了。\"少年干笑。

兽人的笑容扩大：\"你先回答。\"

「第一回合输给他了」安度因莫名感到一丝愉悦。

\"好吧。我相信改变的可能，因为这世上没有永恒。你曾是部落大酋长，却被推翻。曾经服从你的人民，开始质疑直至反抗。从统治者沦为囚徒——但这也可能再次改变。\"

加尔鲁什发出沉闷的嗤笑：\"你指我的死刑？\"

\"那只是无数可能性之一。关键在于你是否能审视自己的罪行，理解造成的痛苦，然后...\"少年双手在膝头交握，\"若获得机会，选择另一条路。\"

\"休想把我变成软弱的人类！\"兽人突然低吼。

\"没人要求你改变种族，\"安度因指向对方眉心，\"但兽人同样能蜕变。这点你比任何人都清楚。\"

沉默笼罩囚室。一只老鼠从兽皮垫下钻出，火炭般的眼睛打量着两位谈话者。安度因忍住抱胸的冲动，刻意放松肩膀。曾统御千军万马的酋长，如今与老鼠共享牢笼——这个画面比任何说教都更具冲击力。

\"你相信命运吗，安度因·乌瑞恩？\"

第二次，兽人的问题让王子措手不及。

\"我...不确定。\"少年伪装的从容开始崩解，\"预言确实存在，但我认为...我们总有选择余地。\"

\"是你选择了圣光，还是圣光选定了你？\"

突如其来的诘问如利箭穿心。安度因突然意识到自己从未思考过这个问题。记忆中初次萌生成为牧师念头时，那种灵魂震颤的感应——究竟是天启，还是对内心渴望的回应？

\"你能背弃圣光吗？\"兽人继续追问。

\"为何要——\"

\"理由太多了。\"加尔鲁什眼中闪过幽光，\"想想那个金发的洛丹伦王子，曾经的圣骑士，最终背叛光明的...\"

\"我不是阿尔萨斯！\"暴怒撕碎了所有克制，安度因几乎从椅子上弹起来。血液撞击着太阳穴，吼声在石壁间回荡。

兽人露出得逞的诡异微笑：\"当然不是。\"他忽然压低声音，\"那么...我呢？\"