于谦向前踏出一步，玄甲在月光下泛起冷芒：“天子守国门，君王死社稷！我大明岂有屈膝之君？你若想要京城，就踏过我等的尸体！”他的声音字字千钧，城楼上的明军将士仿佛被点燃的火药桶，齐声高呼声响彻云霄，连远处的瓦剌战马都不安地刨着蹄子。

也先的脸色瞬间阴沉如暴雨前的乌云，马鞭狠狠抽在马鞍上：“敬酒不吃吃罚酒！明日辰时，我要这京城化作火海！”说罢，他猛地勒转马头，身后万千旌旗如黑色潮水翻涌，扬起的沙尘遮天蔽日。待瓦剌军彻底消失在暮色中，于谦才发觉掌心早已被剑柄勒出血痕。

回到城中，于谦立即召集文武百官。议事厅内烛火摇曳，将领们的盔甲尚未卸去，文官们的官服也沾着尘土。“诸位，也先此番来势汹汹，必有后招。”于谦指着沙盘上密密麻麻的标记，“城南是主攻方向，护城河需增设三层拒马，城头每隔十丈设金汁大锅，务必让敌军寸步难行。”

石亨摩挲着佩刀，沉声道：“末将愿率三千死士，趁夜突袭瓦剌营寨！”“不可。”于谦抬手制止，目光扫过众人，“也先诡计多端，营中必有埋伏。传令下去，所有将士今夜不得卸甲，各坊市百姓将家中棉被浸水，以备灭火之需。”

夜幕渐深，京城却如一座巨大的熔炉。铁匠铺火星四溅，工匠们赶制箭矢、修补甲胄；民宅内烛火通明，老妪们熬煮姜汤，孩童帮忙搬运石块；城墙上的梆子声此起彼伏，巡逻队的脚步声在街巷回响。于谦披着斗篷，在城墙上缓慢踱步，寒风吹透衣甲，他却浑然不觉。望着远处瓦剌军营中明灭的火把，他伸手抚过城墙斑驳的砖石——这里浸透了几代人的血汗，如今，也将刻下他于谦的生死。

寅时三刻，梆子声突然急促如鼓点。于谦快步登上城楼，只见瓦剌军营方向亮起无数火把，宛如一条燃烧的巨蟒蜿蜒而来。

马蹄声如闷雷，震得城墙微微发颤。“传令下去，所有将士各就各位！”

他握紧腰间长剑，声音在夜色中回荡，“今日，便是大明男儿血洒疆场之时！”随着一声尖锐的牛角号响，战争的帷幕轰然拉开，而于谦早已将生死置之度外，只愿以一己之身，护这京城万家灯火。