“阿妈，徐有贞在造谣！”阿依娜抓住母亲的衣袖，“他想挑起草原和中原的战火，我不能......”

“我知道。”母亲轻轻按住她的肩膀，绿松石坠子擦过她手背，“族长已经察觉不对，但眼下部落里人心惶惶，徐有贞的爪牙还在煽风点火。你跟我回去，至少能......”

“不行！”阿依娜后退半步，发丝被风吹得凌乱，“我不能连累部落！除非找到徐有贞的罪证，否则我绝不会回去！”她转身指向陈友，“他是中原的机关匠，能帮我......”

“机关术？”母亲的目光落在陈友身上，眼神突然锐利如鹰，“就是中原人用那些会喷火的铁疙瘩，毁掉了我们的牧场？”她腰间的弯刀发出轻响，陈友本能地握住机关弩，却在阿依娜回头的瞬间松开手指——少女通红的眼眶里，满是恳求与信任。

“阿妈，陈友不一样。”阿依娜抓住母亲的手按在自己心口，“他冒着生命危险来给我送信，在狼群围攻时拼死保护我。草原人最看重情义，难道您要因为他是中原人，就把救命恩人当敌人吗？”

晨雾不知何时散去，阳光洒在母女紧握的手上。母亲盯着陈友看了许久，忽然长叹一声，从腰间解下酒囊抛过去：“喝！”陈友接住酒囊，仰头饮下一大口。辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，他强忍着咳嗽，将酒囊恭敬递回。

“草原的酒，可不是谁都能喝的。”母亲的嘴角终于露出一丝笑意，却又很快隐去，“但既然娜儿信你......”她从怀中掏出一卷羊皮纸展开，上面画着密密麻麻的符号，“这是徐有贞派来的人在部落附近活动的路线图，他们最近总往西边的黑松林跑，那里......”

“有废弃的矿洞！”阿依娜和陈友异口同声。少女眼中燃起兴奋的光芒：“徐有贞在中原就爱私挖矿脉，难道他想在草原......”

“所以我才冒险来见你。”母亲重新系好酒囊，“族长给你们三天时间查清真相。记住，黑松林里有熊瞎子，还有......”她突然顿住，伸手替阿依娜整理被风吹乱的发丝，“自己当心。”

马蹄声再次响起时，阿依娜望着母亲远去的背影久久未动。陈友轻轻将外袍披在她肩上，触到她肩头一片湿润。

远处传来悠扬的马头琴声，不知是哪个牧民在为远行的人送行。阿依娜握紧羊皮纸，指腹摩挲着母亲画下的标记——这一次，她不仅要守护草原，还要守护那个即便被流言裹挟，依然相信她的母亲。