阿依娜想要开口，喉间却似被棉絮堵塞。她挣扎着抓住莲心的衣袖，指甲在绸缎上抓出褶皱。少女突然想起昏迷前箭楼里的火光，想起父亲绝望的怒吼，还有陈友最后塞给她的半片梅花钥匙——此刻正藏在她贴身衣袋里，隔着薄布硌得心口生疼。

\"陈...友...\"她艰难吐出两个字，莲心立刻俯身细听。就在这时，急促的脚步声由远及近，朱祁镇龙袍翻飞闯入内室，身后跟着面色凝重的朱祁钰。皇帝衣甲未卸，腰间佩剑还在滴着血，暗红的痕迹顺着鎏金剑鞘蜿蜒而下，在青砖上绽开一朵朵血花。

\"阿依娜公主，朕问你。\"朱祁镇单膝跪地，声音带着不易察觉的颤抖，\"陈友失踪前，可曾说过什么？\"他脑海中闪过暗巷里消失的身影，还有徐有贞在天牢里狂笑的脸——那逆臣临刑前高呼\"钥匙现世，天下必乱\"，究竟藏着什么秘密？

阿依娜望着皇帝染血的甲胄，突然剧烈咳嗽起来。莲心慌忙轻拍她后背，却摸到衣内硬物。

孙皇后目光如电，立刻示意宫女退下。当半片钥匙呈现在众人面前时，也先突然发出低吼：\"这是...瓦剌王庭秘库的钥匙！二十年前先帝与我大汗结盟时，曾互换信物...\"

朱祁钰接过钥匙，借烛光细看。梅花纹边缘刻着细小的篆字，正是\"永乐年制\"。他突然想起莲心送来的密信，想起孙皇后那句\"勿信徐言\"，背脊瞬间发凉：\"皇兄！徐有贞余党未除，这钥匙若落入奸人之手，恐怕...\"

\"传旨！\"朱祁镇猛地起身，龙袍扫翻案几上的药碗，\"封锁京城九门，全城搜捕陈友！\"他望向窗外渐暗的天色，乌云不知何时已遮蔽太阳，远处传来闷雷滚动。这场始于后宫的火劫，终究不过是更大阴谋的序章。

阿依娜在喧嚣中再次闭上眼，恍惚又回到草原的夜晚。

陈友为她念诗时，星子落在他睫毛上的模样，竟比此刻宫灯还要明亮。

她蜷缩起手指，将钥匙紧紧攥在掌心，鲜血顺着指缝渗出，在洁白的锦被上晕开暗红的花。而在皇宫深处，徐有贞的心腹赵岩正对着密信冷笑，信上火漆印与梅花钥匙的纹路，竟如出一辙。