城墙上陷入了一片死寂，只有雨水不断敲打着盔甲的脆响。李肃来回踱步，铁靴踩碎水洼，溅起的水花打湿了裤脚。

他的思绪如乱麻，想起三天前收到的密报，说瓦剌小王子也先正在边境集结军队；又想起上个月朝廷新换的首辅大人，最恨边关将领无事生非，若是上报，少不了一番刁难。权衡利弊间，他的指甲几乎掐进掌心。

“把战死的兄弟妥善安葬，每家发二十两抚恤金，再从军库里拨两石粮食送去。”李肃突然开口，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，“就说他们是巡查时不慎坠入山崖。”

“大人！”年轻的陈百户猛地抬头，眼中满是不可置信，“这么大的事，为何不报？万一......”

“万一？”

李肃冷笑一声，转身凝视着城墙外的黑暗，“你以为上报了就能解决？瓦剌人若真想大举进犯，此刻必然还有后手。

我们现在上报，朝廷定会派钦差彻查，到时候长城防线兵力分散，谁来抵御真正的攻势？”他顿了顿，声音放软，“记住，我们的首要任务是守住长城，而非邀功请赏。”

陈百户张了张嘴，最终还是将到嘴边的话咽了回去，重重地点了点头。

雨势渐小，天边泛起鱼肚白。士兵们抬着尸体缓缓离去，潮湿的空气里弥漫着血腥与雨水混合的刺鼻气味。

李肃独自站在城墙上，望着东方破晓的微光，心中默默盘算着接下来的防御计划：加派暗哨，严查过往行人，在城墙四周埋设拒马桩......他知道，这不过是权宜之计，更大的风暴，或许就在不远的将来。而此刻，那个带着史大娘逃脱的瓦剌青年，又将给这局势带来怎样的变数？李肃的目光变得愈发深沉，握紧了手中的佩剑，准备迎接未知的挑战 。