徐有贞与王佐对视一眼，心中暗叫不好。皇帝向来忌惮战事，此时召见，怕是要压下此事？他匆匆整了整官袍，快步随小太监而去。穿过重重宫墙时，他听见更漏滴答，每一声都像敲在心上。

乾清宫内，景泰帝朱祁钰盯着案头奏章，指节无意识叩击龙椅扶手。见徐有贞进来，他猛地将奏折摔在地上，玉镇纸磕在金砖上发出刺耳声响：“三百瓦剌人？你想让朕再经历一次京师戒严？！上次调集大军耗费白银百万，户部至今还在哭穷！”

“回陛下，臣请立即调京营三千骑兵、神机营五百火铳手，星夜驰援青瓦镇！”徐有贞言辞恳切，额头沁出冷汗，“若放任不管，瓦剌大军压境时，长城防线危在旦夕！当年土木堡……”

“够了！”朱祁钰猛地起身，龙袍扫落几案上的奏折，“朕意已决，此事交由锦衣卫暗中调查，不得轻举妄动！退下吧！”他背过身去，声音里带着压抑的烦躁，“再敢提增兵，休怪朕不念旧情！”

徐有贞退出乾清宫时，冷汗浸透了后背。

暮色已至，残阳将宫墙染成血色。他望着灰蒙蒙的天空，突然意识到，比三百瓦剌死士更难对付的，是朝堂上的猜忌与怯懦。回到文渊阁，他立刻修书两封：一封命亲信快马加鞭送往青瓦镇，让李肃死守长城缺口，若遇敌军，可便宜行事；另一封则秘密交给心腹将领石亨，暗示可“见机行事”，暗中筹备援军。

与此同时，在青瓦镇通往京城的官道上，三百锦衣卫正策马疾驰。

为首的百户从怀中掏出徐有贞的密信，借月光看清“若遇阻拦，格杀勿论”八个字后，狞笑一声抽出长刀：“加快速度，绝不能让瓦剌人活着离开青瓦镇！”马蹄声惊起路边寒鸦，黑压压的鸟群掠过城头，像一片不祥的乌云。

夜色渐深，徐有贞独坐书房，望着摇曳的烛火陷入沉思。

窗外，一只夜枭发出凄厉的鸣叫，惊起满树寒鸦。他握紧腰间先帝御赐的玉佩，突然想起幼年读《孙子兵法》时，祖父说过的话：“兵者，诡道也。”或许，三百死士，正是改写朝堂格局的契机。而青瓦镇，即将成为风暴的中心——那里不仅有外敌，更有蛰伏的内患。铁匠铺店主为何通敌？朝中是否还有瓦剌细作？这些疑问如蛛网般缠住他的思绪，直到天边泛起鱼肚白。