营地陷入死寂。萨满祭司的骨杖重重杵在地上，发出低沉的嗡鸣：“若大汗知道小王子惨死，定会倾尽所有踏平大明边境。可如今...”老人浑浊的眼睛望向东方，那里是瓦剌王帐的方向，“我们的精锐半数还在千里之外的牧场。”

阿依娜突然剧烈摇晃起来，琪亚娜慌忙扶住她。月光落在阿依娜腰间，露出半截褪色的银链——那是幼时哈图用狼齿为她打磨的护身符。“我去见父汗。”阿依娜抓住妹妹的手腕，“就说哈图...说他护送商队去了西域。”

“不行！”卫长国突然开口，他的锦衣卫飞鱼服在火光中泛着冷光，“也先大汗若发现被欺瞒，只会更怒。”他蹲下身子，将竹筒轻轻推到阿依娜面前，“不如我们以这竹筒为证，向大汗说明徐有贞余党的阴谋，让他暂缓发兵。”

远处传来马匹的嘶鸣，一名瓦剌斥候疾驰而来：“报！大汗的信使已到十里外，询问为何迟迟不见哈图首领回营！”阿依娜的身子猛地一僵，指甲深深掐进琪亚娜手背。琪亚娜感觉有温热液体顺着手臂流下，分不清是姐姐的血还是自己的泪。

“我去拖延时间。”萨满祭司颤巍巍站起身，骨杖上的铜铃叮当作响，“但你们必须在日出前想出万全之策。”老人蹒跚着走向营地边缘，佝偻的背影在月光下显得格外凄凉。

阿依娜缓缓松开琪亚娜，突然再次重重叩首。这次她转向郭一平和卫长国，额角的伤口渗出的血在地面蜿蜒成线：“求二位大人，看在哈图以命相护的份上...”话音未落，琪亚娜已哭着抱住她：“姐，我们一定有办法！黑松林的竹筒里说不定藏着扳倒徐党的证据，只要...”

夜风卷起满地枯叶，将她的话吹散在茫茫夜色中。营地外，萨满祭司的歌声幽幽传来，那是瓦剌送葬的古调，苍凉悲怆的旋律里，阿依娜死死咬住下唇，直到血腥味在口中蔓延——她知道，一场比战场更残酷的博弈，才刚刚开始。