暗流除夕夜

太和殿暖阁内，鎏金兽炉吐着袅袅青烟，朱祁钰握着青瓷茶盏，指尖无意识摩挲着杯壁上的缠枝莲纹。

案头摊开的密折里，满是弹劾王勇与瓦剌“勾结过密”的奏章，墨迹未干，却抵不过北疆捷报带来的震撼。他望着窗外飘落的细雪，思绪飘向三日后的除夕——这个本该阖家团圆的日子，如今却成了试探瓦剌诚意的绝佳时机。

“陛下，瓦剌使团已抵达京城外三十里。”兴安的声音打断了他的沉思，“礼部奏请，是否按惯例在午门外迎接？”

朱祁钰将茶盏重重搁在案上，盏中茶水溅出，在奏章上晕开墨痕：“不必。让他们直接入西华门，由内官监引至鸿胪寺馆驿。”他顿了顿，眼中闪过一丝算计，“告诉礼部，今年除夕的宫宴，要格外隆重。”

鸿胪寺馆驿内，阿依娜烦躁地扯下头上的银饰，随手丢在桌案上。

从踏入京城开始，她便感受到无数道警惕的目光，仿佛她身上带着某种危险的气息。“这些大明官员，表面客客气气，背地里却把我们当贼防着。”她抓起桌上的酒壶猛灌一口，辛辣的酒液顺着嘴角流下，“早知如此，就不该随大汗来这鬼地方！”

大汗却只是沉默地望着窗外的雪景，良久才开口：“阿依娜，我们此番前来，本就不是为了那几句虚言嘉奖。”他转身看向阿依娜，目光深邃，“朱祁钰召我们除夕入宫，说是嘉奖，实则是试探。这宫宴，怕是一场鸿门宴。”

阿依娜闻言一怔，随即冷笑：“怕他作甚？我们瓦剌儿郎，何时怕过刀剑？若他们敢动歪心思，我定让这紫禁城血流成河！”

“不可鲁莽。”大汗抬手制止，“如今北疆局势初定，我们与大明刚结盟，若此时生事，正中了某些人的下怀。记住，此番进京，一切听我指挥。”

除夕当日，紫禁城张灯结彩，处处洋溢着节日的气氛。乾清宫内，雕梁画栋间挂满了红灯笼，案几上摆满了珍馐美馔。朱祁钰身着明黄龙袍，端坐在龙椅上，望着阶下鱼贯而入的瓦剌使团，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。

王勇跟在使团身后，心中却沉甸甸的。自那日在乾清宫偏殿与朱祁钰密谈后，他便深知，这看似喜庆的宫宴，实则暗藏杀机。他悄悄瞥向瓦剌众人，只见大汗神色如常，阿依娜却眼神警惕，手始终按在腰间的短刀上。