贤妃轻轻抚摸白猫的脊背，猫儿项圈上的鸽血红宝石蹭过她的袖口，露出半截蓝灰色丝线——和阿依娜给阿雅缝袄裙用的线一模一样。苏明漪的心跳漏了一拍，忽然想起阿爸说过，二十年前瓦剌与明军在黑水河交战，有位汉家女医被掳到草原，腰间总系着绣着并蒂莲的蓝灰腰带。

“王参将倒是个忠心的。”孙皇后拿起侍女递来的蜜渍梅子，指甲在果皮上划出浅痕，“只是前几日，他营里失了火，库房里的火铳图纸烧得干干净净。”她忽然看向苏明漪，东珠耳坠晃到眼前，“听说你小时候在草原上，最爱跟着铁匠学打马蹄铁？”

苏明漪的指尖冰凉，宫装领口的珍珠璎珞硌着锁骨。她想起阿母临终前塞给她的木盒，里面除了半张烧焦的火铳图纸，还有块刻着“云州王”的令牌。老宫女曾偷偷告诉她们，孙皇后当年在草原养伤时，正是被这位汉家女医救过性命，而女医的丈夫，正是二十年前失踪的火器营教习。

“娘娘说笑了，”阿依娜往前半步，挡在苏明漪身前，袖中匕首的纹路硌着掌心，“妹妹不过是帮铁匠递过钳子罢了。倒是方才见贵妃娘娘的护甲……”她故意顿住，盯着刘贵妃指尖的褐渍，“像是沾了松烟墨？草原上的萨满画符时，倒是常用这东西。”

刘贵妃的银匙“当”地掉进碗里，奶液溅在苏明漪裙角，洇开一小片白痕。贤妃怀里的白猫突然扑向食案，爪子拍翻了盛着酥酪的白瓷碗，碗底赫然刻着瓦剌特有的流云纹——和苏明漪腰间暗纹一模一样。殿外风雪骤然变大，铜铃声猛地尖锐起来，阿雅跌跌撞撞冲进暖阁，手里攥着半截扯断的平安绳，绳末端的银铃沾着血污。

“姐姐！”阿雅的声音带着哭腔，“方才在偏殿，我看见……看见洒扫宫女把半片护甲扔进了香炉，她袖口的蓝灰丝线……”她的话被孙皇后的笑声打断，十二颗东珠在她耳垂上晃成一片白光。

“瞧这孩子，”孙皇后起身时，明黄帷幔扫过苏明漪的额头，“许是见了雪粒子眼花。”她走到阿依娜面前，突然伸手捏住她的下巴，指甲划过她耳后——那里本该有颗淡红小痣，却只有光滑的肌肤。“当年你阿母告诉我，她孪生妹妹的孩子，耳后都有颗朱砂痣。可你……”

苏明漪猛地抬头，看见阿依娜眼中闪过一丝慌乱。

她这才想起，三日前离家时，阿依娜偷偷用凤仙花染了耳后，说要替她进宫面圣。而真正的阿依娜，此刻或许正藏在西北角的月洞门后，等着她们带着火铳图纸脱身。

殿外更夫的梆子声闷闷响起，苏明漪忽然摸到袖中母亲留下的令牌，冰凉的触感让她想起草原上的落雪——原来从踏入宫墙的那一刻起，她们就已走进一场用东珠和血痂织成的旧梦，而梦里的每片雪花，都藏着二十年前黑水河的枪声。