半个时辰后，当也平被侍卫押进偏厅时，阿依娜几乎认不出眼前的少年。十六岁的少年浑身结满冰碴，破旧的棉袄下摆还在滴落雪水，每走一步，脚踝处的镣铐就在青砖上拖出刺耳声响。他的嘴唇冻得发紫，睫毛上凝结的冰霜随着颤抖簌簌掉落。“姐……我照你说的，守在……”他话未说完，莲心已狠狠踹向他膝盖，少年重重跪在炭盆旁，火星溅在冻疮溃烂的手背上，腾起一缕青烟。

“这是生前陈将军留给你的火折子？”孙皇后举起个乌木物件，火折子表面雕刻的龙纹与锦帕上的金线如出一辙，在烛火下泛着冷光，“三个月前瓦剌突袭边关，陈友将军拼死传回的密信里，为何会提到一个叫‘也平’的少年？”

阿依娜感觉喉间发紧，往事如潮水般涌来。那日生前陈友匆匆塞给她一个包裹，说里面是至关重要的东西，让她务必交给一个叫也平的少年。可还没等她问清缘由，陈友便转身奔赴战场，再也没能回来。此刻，也平正用冻僵的手指在地上划着什么，雪水混着血渍，渐渐显出半朵并蒂莲的轮廓——与刘贵妃锦帕上的标记一模一样。

偏厅的铜漏突然发出异响，本该匀速滴落的水珠突然变得急促。孙皇后猛地按住额头，指缝间渗出的血迹愈发浓重：“莲心……把药拿来……”话音未落，整座宫殿突然陷入黑暗。阿依娜本能地扑向也平，却撞上一具温热的身躯——莲心不知何时已挡在少年身前，匕首抵住他咽喉。

“娘娘该喝药了。”宫女的声音甜腻如蜜，火折子亮起的瞬间，阿依娜看清她袖口露出的刺青——与刘贵妃锦帕上的金线标记分毫不差。孙皇后在黑暗中发出冷笑：“原来瓦剌的细作，早就藏在哀家身边。”

当火把重新照亮偏厅时，阿依娜发现也平的棉袄里掉出个油纸包。莲心脸色骤变，匕首转向阿依娜：“捡起来！”少女弯腰时，指尖触到油纸包下冰凉的硬物——是枚刻着瓦剌文的虎符。远处传来喊杀声，望星楼方向腾起冲天火光，也平突然抓住莲心手腕，声嘶力竭地喊道：“姐！火折子！”

阿依娜扯开火折子夹层，泛黄的密信簌簌飘落。月光透过窗棂洒在信笺上，生前陈友的字迹在雪光中忽明忽暗：“若我身死，望星楼第三块青瓦下，藏着……”未及读完，莲心已挥刀斩断锁链，拽着也平冲向殿外。阿依娜握紧染血的火折子追出去，却见漫天风雪中，少年回头露出个意味深长的笑——那笑容，竟与记忆里生前陈友临行前如出一辙。而孙皇后倚在榻边，望着他们消失的方向，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的神色。