张彪冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“硬骨头才更要啃！今夜子时，我们就动手。只要除掉周文远，绵州城群龙无首，就是我们的囊中之物！”他猛地将令牌拍在桌上，震得烛火晃了晃，“城外三十里的山神庙，有三百弟兄候着。一旦得手，立刻举火为号，里应外合拿下城门。”

子时，万籁俱寂。月光被乌云遮蔽，街道上空无一人。

几条黑影如鬼魅般翻过县衙高墙，腰间缠着浸过桐油的布条，手中握着涂了黑狗血的钢刀——这是张彪特意准备的，据说能避过更夫和守夜人的耳目。

他们避开巡逻的衙役，径直朝周文远的书房摸去。此时的周文远刚安排完城防事务，疲惫地靠在椅背上小憩，案头还放着半盏冷透的茶。

黑影们悄然靠近，猛地踹开房门，手中钢刀寒光闪烁。周文远被惊醒，瞬间明白了状况，他抄起桌上的砚台奋力掷出，同时大声呼喊：“有刺客！快来人！”砚台重重砸在一名刺客额角，顿时鲜血直流，但对方只是闷哼一声，挥刀便砍。周文远抓起书案上的竹简抵挡，竹片断裂声与刀刃相击声混在一起。

打斗声在寂静的县衙内格外刺耳。周文远虽奋力抵抗，但终究不敌训练有素的刺客。

就在他命悬一线之际，王猛带着一众衙役及时赶到。“大人小心！”王猛大喝一声，挥刀砍向刺客。双方展开激烈拼杀，县衙内刀光剑影，喊杀声震天。衙役们的火把将黑夜照得通红，飞溅的火星落在廊下的灯笼上，燃起几簇小火苗。

混乱中，一名刺客瞅准机会，将手中淬了毒的匕首狠狠刺向周文远。周文远躲避不及，被匕首划伤手臂。那匕首刃上泛着诡异的青黑色，伤口处瞬间泛起白沫。虽然在衙役们的拼死护卫下，刺客们被尽数击退，但周文远却感到一阵头晕目眩，毒性开始发作。他扶着柱子，勉强站稳，嘴唇已变成乌紫色。

王猛急忙扶住周文远，“大人，您坚持住，我这就找郎中！”周文远强撑着最后一丝清醒，抓住王猛的手臂，“快...封锁城门...彻查...幕后黑手...”话未说完，便昏死过去。此时，更夫敲响了三更梆子，梆子声混着远处传来的马蹄声，在夜色中显得格外诡异。

另一边，张彪得知刺杀行动虽未成功杀死周文远，但已将其毒伤，心中暗喜。

他立即派人向赵岩在蜀地的联络点传递消息，同时加紧部署下一步行动。他们准备趁周文远昏迷，县衙混乱之际，煽动城中地痞流氓制造骚乱，里应外合拿下绵州城。负责传信的喽啰换上夜行衣，怀揣着写有“事已办妥，速发信号”的密信，悄悄从狗洞钻出民宅。

而在皇宫内，孙皇后召见了琪亚娜。宫室内檀香萦绕，墙上悬挂的《江山社稷图》在烛光下泛着冷金。

“蜀地情况不明，你即刻动身前往绵州，查明真相，若有谋反迹象，务必及时上报！”孙皇后目光如炬，语气不容置疑。她的指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那是先帝所赠，此刻却传来丝丝凉意。琪亚娜领命而去，殊不知，等待她的将是一场错综复杂的危机。

绵州城的天空乌云密布，一场更大的风暴即将来临。周文远的生死未卜，琪亚娜的前路未知，赵岩的谋反计划仍在暗处推进，各方势力在蜀地这片土地上暗流涌动，一场惊心动魄的较量，才刚刚拉开帷幕。