\"你以为我不知道她的处境？\"孙皇后的声音带着裂痕，\"徐有贞余党在边境布下天罗地网，就连先帝遗诏都送不出去。若贸然派人，不过是白白送死！\"

琪亚娜攥着密报的手指关节发白。她想起小时候，阿依娜为了护她不被部族长老责罚，甘愿在雪地里跪了整整一夜；想起初入宫时，姐姐把御膳房赏赐的糕点都留给她，自己却啃冷硬的馒头。如今生死关头，她怎能坐视不理？

\"汪娘娘，您曾说草原的格桑花最美。\"琪亚娜抬起头，泪水混着雨水滑落，\"可若战火燃起，那些花儿都会化作灰烬。您就当可怜阿依娜姐姐，她......\"

\"住口！\"汪皇后突然起身，团扇狠狠摔在地上，\"你既知我喜欢格桑花，可知道三年前那场瘟疫，我胞弟正是因护送草原商队染病而亡？\"她眼中闪过恨意，\"草原人狼子野心，谈何共存？\"

殿内陷入死寂，唯有雨声敲打窗棂。琪亚娜这才惊觉，原来汪皇后腕间的翡翠镯，正是胞弟遗物。她张了张嘴，却发不出任何声音。

孙皇后缓缓走到窗前，望着雨幕中若隐若现的宫墙。十五年前，她亲手教阿依娜写汉字的场景仿佛就在昨日，少女倔强的眼神和如今密报上\"三日未进米水\"的字迹重叠，刺得她眼眶生疼。

\"琪亚娜，你先回去。\"孙皇后背对着众人，声音疲惫，\"此事容后再议。\"

琪亚娜还要再说，却被汪皇后的侍女强行架起。临出门时，她听见孙皇后轻声道：\"妹妹，你可知阿依娜的姐姐为何能登上汗位？不过是塔塔尔部的傀儡，他们真正想要的......\"话音被惊雷劈碎，暴雨倾盆而下，浇透了琪亚娜单薄的衣衫。

夜渐深，未央宫的灯火次第熄灭。琪亚娜蜷缩在自己的小屋里，听着雨声，忽然摸到怀中硬物——是今早长国悄悄塞给她的半块虎符。窗外电闪雷鸣间，她握紧虎符，终于下定决心：既然求不动娘娘们，那便由她自己去草原，哪怕拼了这条命，也要把姐姐从阴谋里救出来。