当她将脸颊贴在冰凉的石砖上时，隐约听见远处传来马头琴呜咽，那曲调与三个月前在斡难河畔结盟时，鞑靼王亲自弹奏的旋律如出一辙。那时他说“愿与瓦剌共饮一瓢水”，此刻却成了最锋利的匕首。

“女汗王。”角落里传来沙哑呼唤，裹着头巾的老巫医从阴影中浮现，怀中竹篓盛着带露的艾草，叶片上还沾着几星暗红，“塔塔尔萨满用的是南疆蛊术，这些草药能暂缓毒性。但您必须尽快脱身……”

阿依娜抓住对方手腕，腕间铁链哗啦作响：“那日祭天，你说腾格里的星辰被黑雾遮蔽……”

“不是星辰，是人心。”老巫医掀开草叶，露出底下蜷缩的银鳞蛇，蛇信吞吐间竟映出萨满狞笑的面容，“萨满豢养的噬魂蛊，会让人在幻境中写下违心之言。那封密信……不过是被操控的傀儡写下的谎言。”

话音未落，地牢外突然传来皮靴踏碎积水的声响。老巫医迅速将蛇塞进竹筒：“明日卯时，城西枯井……”话未说完，身影已化作一缕青烟消失在墙角裂缝。阿依娜握紧艾草，指尖传来刺痛——原来这些叶片背面，密密麻麻写满了逃生路线。

与此同时，塔塔尔王帐内，萨满将蛇形铜钉按在地图杭爱山位置，烛火突然暴涨三尺，照亮了他面具下扭曲的嘴角。

远处瓦剌残部营地，士兵们枕着的牛皮水囊突然渗出黑血，拴马桩上的缰绳无风自动，像极了绞索。

萨满指向帐外，东南方天空不知何时聚起灰云，形状恰似张开獠牙的巨狼：“大汗请看！这是腾格里降下的警示——若不彻底铲除瓦剌余孽，灾祸将降临塔塔尔！那些追随阿依娜的叛党，此刻正在暗处磨牙吮血……”

大汗望着天空，额角青筋跳动。他想起三日前猎到的白狐，那畜生临终前的眼神，竟与地牢里阿依娜的目光如出一辙，清冷中带着看透一切的悲悯。而此时，帐外的春草正疯狂生长，缠住木桩与车轮，藤蔓上结满血色花苞。风掠过草原，传来若有若无的呢喃，像是被埋入地下的古老咒语，即将破土而出。