王直展开信纸，苍老的手指微微颤抖。于谦接过信件，目光扫过字迹，瞳孔猛地收缩：“他们竟要……”

“不错，他们要杀太上皇。”朱祁钰起身踱步，龙袍下摆扫过冰凉的金砖，“这三百死士，不过是瓦剌抛出的诱饵。若朕增兵，反倒暴露了对皇兄的忌惮；若放任不管，又恐失了民心。”他忽然驻足，望着蟠龙藻井，声音里多了几分自嘲，“当年皇兄被掳，满朝文武哭着要朕登基；如今他回来了，这‘太上皇’的名号，倒成了悬在朕头顶的利剑。”

殿内陷入死寂，唯有香炉里的香灰簌簌坠落。于谦握紧腰间玉带，沉声道：“陛下，太上皇虽在南宫幽居，但终究是先帝嫡亲，若瓦剌阴谋得逞，天下悠悠之口……”

“所以朕才召二位来商议。”朱祁钰猛地转身，目光灼灼，“徐有贞暗中调兵，锦衣卫已与死士交火。可这青瓦镇，还有更棘手的问题——铁匠铺店主通敌，说明瓦剌在我大明境内早有眼线。这些内患不除，即便挡住了这三百死士，日后也必成大患。”他踱步至舆图前，指尖重重划过青瓦镇：“更蹊跷的是，此处距离南宫旧部活动的彰德府，不过三日马程。”

王直抚须沉吟：“陛下圣虑深远。依老臣之见，可先稳住徐有贞，让他以为陛下仍在犹豫。同时命锦衣卫彻查京城周边，揪出潜藏的细作。至于青瓦镇……”

“青瓦镇交给石亨。”朱祁钰接口道，“朕已暗示他暗中筹备援军，但不到万不得已，不许轻举妄动。这盘棋，要让瓦剌以为占了先机，却不知自己早已成了棋子。”他忽然轻笑，“就像三年前，也先以为擒住皇兄便能踏平京城，却不想朕能守住这紫禁城。”

于谦微微皱眉：“只是百姓无辜，青瓦镇恐遭池鱼之殃。”

“于尚书，你我都清楚，这天下从来没有两全之策。”朱祁钰走到窗前，望着灰蒙蒙的天际，“当年皇兄执意亲征，二十万大军命丧土木堡，京城百姓又何尝不是无辜？朕接手的，从来不是太平盛世。”他的声音突然放轻，“还记得城破那日，你我在城头看着也先的骑兵，朕问你‘大明还有希望吗’？现在想来，这希望，有时候要踩着白骨才能