“我们得找地方歇脚。”她撕下裙摆为也平包扎新添的伤口，目光扫过不远处的地窖入口。腐木盖板下飘出刺鼻的酒气，混着血腥与尸臭。当两人摸索着爬下木梯时，脚下突然踩到柔软的物体——是具瓦剌老妪的尸体，怀中还护着个襁褓，婴儿的小脸已被冻成青紫色。

也平突然跌坐在地，护身符硌得肋骨生疼。他想起出征前父亲在王帐中说的话：“大明欺我瓦剌无人！”此刻眼前却不断闪过孩童冻僵的手指、明军士兵不甘的眼神，还有老妪至死未松开的怀抱。“姐姐...”他声音沙哑得可怕，“我们真的是为了守护族人而战吗？”

琪亚娜没有回答，而是用火折子点燃墙角的油灯。昏黄的光晕中，她发现墙壁上刻满歪歪扭扭的符号——是瓦剌文的“和平”。最后一行字迹新鲜，还带着湿润的血渍。“这些牧民至死都在祈求停战。”她的指尖抚过刻痕，“而我们的军队，正在践踏他们的愿望。”

也平突然剧烈咳嗽起来，灰纹顺着脖颈爬上脸颊。他挣扎着抓住琪亚娜的手腕：“我感觉诅咒在苏醒...但比起这个，我更怕...”话音未落，地面突然剧烈震动，远处传来沉闷的炮响。琪亚娜掀开地窖盖板，只见南方天际被火光照亮，如同一条蜿蜒的血色巨蟒——那是明军的火把阵。

“他们推进到乌尔古河了。”琪亚娜握紧腰间的银镯，“按照行军速度，明日拂晓就会与父汗的中军相遇。”她转身看向也平，发现少年正盯着自己掌心的血痕，那是方才战斗时被瓦剌士兵抓伤的。血珠顺着纹路汇聚成诡异的图腾，与护身符上的灰芒产生共鸣。

“弟弟，你也看到了。”琪亚娜突然抓住也平的肩膀，迫使他直视自己的眼睛，“遍野的尸体、失去父母的孩子、刻满祈求的墙壁...你还支持战争吗？”她的声音带着从未有过的颤抖，“父汗被谎言蒙蔽，但我们有机会阻止这一切。哪怕血符诅咒发作，哪怕...”

也平突然剧烈颤抖起来，灰纹如活物般爬上眼尾。他猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞的符文：“姐姐，我早该告诉你...在祭坛时，我看到了徐有贞的记忆。他的影卫早已渗透两军，这场战争从一开始，就是为了...”话音未落，地窖突然响起瓦片碎裂声，三支淬毒的弩箭擦着琪亚娜发梢钉入梁柱。

“七皇子，公主殿下。”阴冷的声音从头顶传来，地窖口浮现出数十个黑影，为首之人戴着青铜蛇形面具，正是徐有贞生前最得力的影卫统领，“徐大人临终前算到你们会来。既然如此，就用你们的血，为这场大戏画上完美的句号吧。”

也平突然将琪亚娜推向地窖深处，自己迎着弩箭冲了上去。护身符迸发出刺目的灰芒，与银镯的白光相撞，在狭小的空间里掀起剧烈气浪。琪亚娜最后看到的，是弟弟转身时露出的决绝笑容，还有他唇间无声的“快走”。而在地面之上，明军与瓦剌军的火把已连成一片，如同两条即将绞杀在一起的火龙。