雪粒在马蹄下扬起细碎的冰雾，琪亚娜的坐骑突然前蹄人立而起，嘶鸣声刺破死寂的夜空。

她死死攥住缰绳，目光扫过前方被火光照亮的残垣断壁——原本炊烟袅袅的瓦剌牧村，此刻只剩焦黑的木桩与散落的毡帐，风掠过破碎的铜铃，发出呜咽般的回响。

“姐姐！”

也平的声音从身后传来，带着难以抑制的颤抖。少年策马赶到她身侧，苍白的脸上蒙着一层薄汗，绷带下渗出的血迹已凝结成暗红的痂。他的视线被远处雪堆旁蜷缩的身影吸引，僵硬地滚下马鞍，靴底碾碎冻硬的积雪。

那是个蜷缩成虾米状的孩童，羊皮袄被利刃划开狰狞的裂口，冻紫的手指仍紧紧攥着半截羊骨。

也平颤抖着伸手探向孩童脖颈，指尖刚触及冰冷的皮肤，身后突然传来重物倒地的闷响。三名明军士兵横七竖八倒在坍塌的院墙下，其中一人尚未断气，喉间发出拉风箱般的喘息，浑浊的眼珠直勾勾盯着天空。

“是斥候队。”琪亚娜翻身下马，弯刀挑起士兵腰间的青铜令牌，龙纹在火光中泛着冷芒。她蹲下身，发现士兵掌心刻着歪斜的血字——“徐”，还未及细想，远处突然传来密集的马蹄声。

二十余骑瓦剌轻骑如鬼魅般从白桦林冲出，弯刀在月光下泛着幽蓝的光。为首的汉子额间缠着猩红布条，看到也平的瞬间瞳孔骤缩：“七皇子？您怎么会在...”话音未落，林间突然爆起箭矢破空声，两支狼牙箭擦着他耳畔钉入树干，箭尾系着的猩红羽毛在风中狂舞。

“是明军埋伏！”也平本能地将琪亚娜护在身后，却被她反手拽进断墙阴影。箭矢雨点般落在毡帐残骸上，惊起一群冻僵的乌鸦，黑压压的羽翼遮蔽了半边天空。琪亚娜摸出吴贵妃给的瓷瓶，余光瞥见也平腰间护身符泛起微弱灰芒——那是血符诅咒的征兆。

混战持续了一炷香时间。当最后一名瓦剌骑兵捂着咽喉倒下时，雪地上已绽开数十朵刺目的红梅。也平握着染血的匕首，看着自己靴底碾碎孩童手中的羊骨，突然剧烈干呕起来。琪亚娜扶住弟弟颤抖的肩膀，发现他后颈浮现出细密的灰纹，如同蛛网般向脊椎蔓延。