黑暗浓稠得化不开，像冰冷的油脂糊在口鼻上。苏妄蜷缩在散发着霉味的干草堆里，意识在剧痛、寒冷和饥饿的轮番撕扯下浮浮沉沉。棚屋深处那阵压抑到极致的咳嗽声早已平息，只留下更深的死寂，沉重地压在每一个角落。每一次呼吸都牵扯着胸腹的闷痛，胃里空荡荡的灼烧感如同火焰舔舐，右腿断骨处和麻木左臂的钝痛则像是永不停歇的背景噪音，折磨着他脆弱的神经。

他强迫自己不去想明天赵虎那张阴冷的脸和断粮断水的威胁，将全部心神集中在如何弄到草药上。老孙头？那麻木的老杂役，指望他发善心无异于痴人说梦。唯一的希望，只能自己去找！

可这恒岳派后山茫茫，他一个半残的废人，连杂役院都走不出去，又能去哪里寻？

黑暗中，时间流逝得异常缓慢。不知过了多久，也许是后半夜，棚屋里此起彼伏的鼾声和磨牙声中，苏妄捕捉到了一丝极其轻微的异响。

不是咳嗽，也不是翻身。是脚步声。

极其轻微，如同狸猫踏过落叶，带着一种刻意的收敛和谨慎，朝着棚屋门口的方向移动。

苏妄的心猛地一跳。这个时间？谁？

他屏住呼吸，将身体在草堆里蜷缩得更紧，只留出一条极细的眼缝，朝着声音来源的方向窥视。

昏暗中，只能看到一个模糊瘦削的身影，正悄无声息地绕过地上熟睡的杂役，避开堆放的杂物，像一道没有重量的影子，朝着棚屋门口快速移动。动作轻盈得不可思议，与白天里那个沉默木然的少年判若两人。

是王林！

这么晚了，他要去哪里？

强烈的疑惑瞬间压过了身体的痛苦。苏妄看着王林的身影如同融入水中的墨滴，悄无声息地消失在门口，融入外面更浓的夜色里。一股难以抑制的好奇和某种说不清道不明的冲动攫住了他。

跟上去！

这个念头如同野火，瞬间点燃了他疲惫的神经。他不知道自己为什么要跟，也许是潜意识里对任务目标的探究，也许是黑暗中滋生的一丝冒险念头，又或许…是某种直觉在驱使。

苏妄咬着牙，用尽全身力气，极其缓慢、极其艰难地从草堆里爬了出来。每动一下，都疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸透单衣。他不敢弄出半点声响，只能依靠还算完好的右手和右腿膝盖，一点点在冰冷泥泞的地面上挪动、爬行。断掉的左臂和伤腿拖在身后，每一次摩擦都带来钻心的刺痛。他紧咬着下唇，血腥味在口腔里弥漫，强行压下痛苦的呻吟。

爬出棚屋门口，冰冷的夜风夹杂着草木和露水的湿气扑面而来，让他打了个寒噤。外面是杂役院的后院，堆着更多的柴垛、废弃杂物，再往外，就是影影绰绰、被夜色吞没的山林轮廓。

借着微弱的星光，苏妄勉强辨认出王林的身影，正沿着后院边缘一条几乎被杂草淹没的狭窄小径，快速没入更深的黑暗之中。

苏妄不敢耽搁，也顾不上地上的碎石和泥泞会加重伤势，咬着牙，用尽全力朝着那个方向爬去。爬行比想象中更加艰难和缓慢，每一次拖拽身体都耗尽力气，冰冷的泥水很快浸透了胸前的破衣，伤口在粗糙地面的摩擦下火辣辣地疼。他只能死死盯着前方那几乎要消失在黑暗中的模糊背影，如同溺水者盯着唯一的浮木，机械地、不顾一切地向前挪动。

不知爬了多久，爬了多远，身上的疼痛几乎麻木，只剩下求知的执念在支撑。终于，前方传来隐约的水声。空气中湿润的水汽也更重了。

王林的身影在一片低矮的灌木丛后停了下来。

苏妄也连忙停下，躲在一丛茂密的、带着露水的野草后面，屏住呼吸，只露出一双眼睛，紧张地窥视着。

这里似乎是后山一处偏僻的山坳，一条不大的溪流从岩缝中渗出，在下方汇成一个小小的水潭。水声潺潺，在寂静的夜里格外清晰。月光吝啬地洒下几缕，勉强勾勒出王林瘦削的轮廓。

他背对着苏妄的方向，站在水潭边的一块稍显平坦的岩石上。然后，他动了。

没有任何预兆，也没有任何花哨的起手式。他的身体如同绷紧的弓弦骤然松开！左腿猛地向前踏出一步，落脚沉稳，踩得脚下的碎石发出轻微的摩擦声。同时，右拳如同毒蛇出洞，带着一股凌厉的破风声，笔直地向前捣出！拳风过处，几片飘落的树叶被瞬间搅碎！

紧接着是拧腰，沉胯，左拳紧随其后，如同重锤般轰出！动作简洁，迅猛，带着一种近乎野蛮的力量感！没有套路，没有章法，只有最简单、最直接的刺拳、勾拳、摆拳！每一拳都倾尽全力，每一脚都势大力沉，动作转换间带着一种近乎本能的狠辣和精准！

他的身体在并不宽敞的岩石上辗转腾挪，步伐快速而稳定。汗水很快浸透了他单薄的旧褂子，紧贴在瘦削的脊背上，蒸腾起微弱的白气。每一次发力，都能看到他脖颈和手臂上绷紧的、如同钢筋般的肌肉线条，与他白天那沉默木然、甚至有些孱弱的外表形成极其强烈的反差！

拳风破空！脚步踏地！汗水滴落岩石！

沉默！除了这些声音，没有任何呼喝，没有任何多余的表情！只有那双在月光下偶尔闪过的眼睛，冰冷得如同寒潭，深处却燃烧着一种近乎疯狂的、不灭的执拗！

苏妄趴在冰冷的、带着露水的草丛里，看得心头狂震，几乎忘记了呼吸！

这…这就是王林？那个白天在杂役院沉默得像块石头、任人欺凌的杂役少年？

眼前的景象彻底颠覆了他的认知！这哪里是普通杂役？这分明是一头在暗夜中独自磨砺爪牙的孤狼！每一拳，每一脚，都带着浓烈的杀伐之气，带着一种置之死地而后生的狠绝！这根本不是在练什么强身健体的拳脚，这分明是在锤炼最纯粹的杀人技！是在为随时可能到来的生死搏杀做准备！

一股寒意顺着苏妄的脊椎爬升。他终于明白王林那双死寂眼睛深处埋藏的是什么了！是不甘！是刻骨的仇恨！是对力量的极端渴望！还有那不惜一切代价也要活下去的疯狂意志！

这样的人…让他心甘情愿喊自己师兄？每次0.1%？

巨大的荒谬感和更加沉重的压力，如同冰冷的巨石，狠狠砸在苏妄的心头。他第一次如此直观地感受到任务目标的可怕和任务的艰巨。这不是游戏，不是幻想，是赤裸裸的、残酷的生存法则！

不知过了多久，也许是半个时辰，也许是更久。王林的动作终于慢了下来。他剧烈地喘息着，汗水如同溪流般从额角淌下，滴落在脚下的岩石上。他缓缓收势，胸膛剧烈起伏，站在水潭边，沉默地望着水中破碎的月影。背影在清冷的月光下显得格外孤寂。

苏妄趴在草丛里，一动不敢动。夜风吹过，带着溪水的湿冷和草木的气息，吹得他湿透的破衣紧贴在身上，寒意刺骨。身体的剧痛在长时间的静止后再次变得清晰起来，尤其是爬行时摩擦到的伤口，火辣辣地疼。

就在这时，王林似乎休息够了。他蹲下身，掬起一捧冰冷的溪水，狠狠浇在自己脸上，用力搓洗掉汗水。然后，他站起身，没有立刻离开，反而沿着水潭边缘，朝着苏妄藏身方向更远处的灌木丛走去。他的目光锐利地在草丛和岩石缝隙间扫视，似乎在寻找着什么。

苏妄的心瞬间提到了嗓子眼！难道被发现了？他死死屏住呼吸，身体僵硬得如同石头，连血液都似乎凝固了。

王林在离他藏身处不远的地方停了下来，蹲下身，仔细地拨开一丛茂密的、叶片边缘带着细小锯齿的野草。他伸出手，小心翼翼地采摘下几片墨绿色的、形状有些像手掌的草叶，又拔起几株根茎呈暗红色、带着泥土腥气的植物。动作很熟练。

草药！他在采草药！